We zaten er net lekker in met al die bergen, maar de renners krijgen in etappe 18 van de Tour de France mogelijk even de kans om uit te blazen. In een overgangsetappe van 171 kilometer zijn slechts twee klimmetjes van vierde categorie opgenomen. De ideale generale repetitie voor de Champs Elysees, of gaat een vlucht het redden?
Historie achttiende etappe Tour de France
De etappe trekt naar Pau, misschien wel de bekendste plek in de Tour. Alleen in de laatste negen edities van de Tour zat Pau er acht keer in, vaak als startplaats, maar ook regelmatig als plek waar werd gefinisht. In 2017 was Marcel Kittel er nog de snelste in een massasprint en in 2012 kreeg een vlucht veel ruimte. Pierrick Fedrigo was de snelste, voor Christian Vande Velde en Thomas Voeckler.
U begrijpt: Pau is een populaire trekpleister voor de Tour de France, vaak ook omdat de plek het begin of het einde was van een leuke Pyreneeënrit. Vertrekplaats Trie-sur-Baïse is in dat opzicht een stuk onbekender. Het is de eerste keer dat het Tourpeloton vertrekt uit deze Franse gemeente.
Parcours achttiende etappe Tour de France
Zoals gezegd hoeven de renners maar twee keer een heuveltje over en in deze fase van de strijd betekent dat een veredelde vlakke etappe. Toch is het geen moment vlak; vanuit de start gaat het naar beneden, vervolgens is het vals plat omhoog en vals plat omlaag, eigenlijk tot aan de finish. De enige tussensprint staat gepland na 73 kilometer.
De Cote de Madiran zal na 53 kilometer nog voor weinig spektakel zorgen. Het klimmetje van 1,2 kilometer tegen 7 procent kan wel een plek zijn om de sterkste renners te laten wegrijden. De Cote d'Anos lijkt met 2,1 kilometer tegen 4,6 procent juist weer niet lastig genoeg op minder dan twintig kilometer van de meet.
Favorieten achttiende etappe Tour de France
Met het wegvallen van onder meer Dylan Groenewegen, Fernando Gaviria en André Greipel was al duidelijk dat de sprints geen echte sprints meer zijn. De mannen van de tweede rang mochten zich mengen, waardoor het plots Peter Sagan versus Alexander Kristoff en Arnaud Démare werd. Het zijn meteen de drie mannen waar we naar kijken, mocht het een sprint worden. Maar durft iemand zijn mannen op kop te zetten om de vlucht terug te halen? Sagan heeft reeds drie etappezeges en de groene trui binnen, en kwam zwaar gehavend uit de zeventiende rit. Kristoff en Démare toonden nog geen enkele dag grootse vorm.
Misschien komt de hulp wel van de op het oog kleinere ploegen die een kans zien om een keer top-3 te rijden. Denk aan het Wanty Groupe Gobert van Timothy Dupont en Andrea Pasqualon of het Cofidis van Christophe Laporte. Of misschien hebben Astana, Trek-Segafredo en Bahrain-Merida wel een rotsvast vertrouwen in Magnus Cort Nielsen, John Degenkolb en Sonny Colbrelli, die alle drie toch wel de echte power missen voor een vlakke massasprint.
Mocht de vlucht van de dag het halen, dan vinden we ongetwijfeld renners terug van het aanvallende Direct Energie of Wanty. Wat kunnen bijvoorbeeld Sylvain Chavanel, Damien Gaudin, Guillaume Van Keirlsbulck of Yoann Offredo? Door het wegvallen van hun kopmannen zouden ook ploegen als Trek, Mitchelton-Scott, Katusha en Dimension Data kunnen overwegen om het erop te wagen.
TV en Tijden Tour de France
De achttiende etappe is er met 171 kilometer eentje van de middenmoot. De etappe begint om 14.00 uur en de NOS en Sporza zijn er vanaf 14.10 uur bij; bijna van start tot finish dus. Eurosport is er op televisie en de Eurosport Player ietsje eerder, voor de mensen die echt niets willen missen. In de Leiderstrui verzorgt uiteraard een liveblog.
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties