Tim Merlier en Jonathan Milan sprintten in Gent-Wevelgem om plekken twee en drie en dat was tegen het zere been van Jasper Philipsen. De Belg van Alpecin-Deceuninck rolde zelf als 44e over de meet, nadat hij al z'n ploegmaats had opgeofferd om eenzame leider Mads Pedersen nog proberen terug te halen. Soudal-Quick Step deed dat niet en hield zo mannen over voor Merlier, die tweede werd.
Dat Merlier tweede werd, was na zijn uitleg in het flash interview een klein wonder. Toch had Philipsen graag iets meer verantwoordelijkheid gezien bij z'n landgenoot van The Wolfpack. 'Misschien was het nog jammer dat Soudal-Quick Step niet nog een extra mannetje bijzette in de achtervolging, want uiteindelijk doen ze nog een lead-out voor Merlier met drie renners. Ik had op dat moment niemand meer, want iedereen was opgesoupeerd. Ik gok en win liever dan tweede te worden', klonk het snerend.
Merlier zelf had in de mixed zone kort gereageerd op de keuze om voor twee knechten te kiezen voor de lead-out en niet eentje op te offeren voor de achtervolging op Pedersen. 'Ze hebben mij vanuit de auto gevraagd hoe de benen waren en ik heb gezegd dat die niet heel goed meer voelden. We zaten op de limiet en hebben nog even getwijfeld om een mannetje op kop te zetten. Ik wilde Paul (Magnier, red.) en Bert (Van Leberghe, red.) echter liever allebei voor de lead-out', aldus Merlier.
Lees verder onder de video
Roodhooft ook streng voor Merlier
Die uitleg ging er bij Alpecin-Deceuninck dus niet in, ook niet bij ploegleider Christoph Roodhooft tegenover onder meer Wielerrevue. 'Wij hebben geprobeerd om te rijden voor de eerste plek, maar het was naïef te denken dat die eerste plek belangrijk is...', zei de Belg cynisch. 'Er rijden maar drie ploegen. Ik dacht dat dit een grote koers was en dat plek één belangrijk is.'
'Ik heb Uno-X gezien en één iemand van Soudal Quick-Step. Eentje, terwijl wij iedereen hebben ingezet en Jasper uiteindelijk aan zijn lot hebben overgelaten. Als iedereen zo had gereden, hadden we nog voor de eerste plek gereden', stelt Roodhooft vast. 'In de sprint zat Jasper ingesloten, maar hij was ook helemaal in z'n eentje. Jasper was bezig geweest met die koers proberen winnen, hè.'
Lees verder onder de video
Alpecin-Deceuninck denkt dat Philipsen mee had gekund met Pedersen
De sprint-situatie was extra zuur voor Alpecin-Deceuninck, omdat Philipsen bij de beslissende aanval van winnaar Pedersen mee zat, samen met ook Olav Kooij. De Nederlander van Visma | Lease a Bike viel echter hard, Philipsen reed lek. 'Jasper was meegereden naar Wevelgem, hè. Die had een heel goede dag', klonk het bij Roodhooft. 'We waren op de afspraak, maar hebben constant achter de feiten aan gereden. Dat was niet aangenaam.'
Want Philipsen moest volgens de ploegbaas te lang op een fiets van een ander rijden, terwijl Gianni Vermeersch viel. Zo deed het gemis van grote leider Mathieu van der Poel zich nog een beetje extra voelen. Philipsen was na afloop echter vooral lovend richting Pedersen. 'Als je ziet van hoe ver hij aangaat ... echt chapeau. Het was een heel lange wedstrijd met veel wind tegen, dus het is een zotte prestatie om dat alleen te doen.'
Of hij zelf dacht Pedersen zonder lekke band te hebben kunnen volgen? Philipsen twijfelde. 'Op de eerste passage van de Kemmelberg was het gevoel wel goed: ik kon mee zonder over de limiet te gaan. Op het einde waren mijn beste benen weg, maar ik denk dat dat bij iedereen zo was. Het was sowieso een afmattingsslag geweest, maar je weet niet hoe de wedstrijd zou evolueren. De Kemmelberg sneed toch in de benen. Ik had graag mee geweest en misschien kregen we dan een totaal andere wedstrijd. Maar het is niet zo.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties