Jumbo-Visma haalt met Van Empel natuurlijke opvolgster Vos binnen: 'Ben een snotneus vergeleken met haar'

De vrouwenploeg van Jumbo-Visma heeft een grote slag geslagen met de komst van Fem van Empe. De veelzijdige Brabantse maakt vanaf 2023 de overstap en tekent voor twee jaar bij de geelzwarte formatie. Ze gaat zich richten op de weg, het veld en de mountainbike.

'Het voelt als een beloning voor mijn harde werk in de afgelopen jaren. Toetreden tot een World Tour-ploeg is het hoogst haalbare voor een renner en die kans wordt me nu geboden', stelt een dolgelukkige Van Empel. 'Ik heb er veel vertrouwen in dat ik hier de juiste begeleiding krijg om me verder te ontwikkelen. Niet alleen op het gebied van training en materiaal, maar ook als het gaat om voeding bijvoorbeeld. Ik vind dat heel belangrijk. Nu zoek ik veel zelf uit en probeer ik het juiste te doen, maar straks weet ik zeker dat alles klopt.'

Van Empel wil veel ervaring opdoen

'Ik heb nog niet zoveel ervaring op de weg, maar ik sta open voor alles', vervolgt de talentvolle twintigjarige. 'Ik wil erachter komen waar mijn kwaliteiten liggen. Ik kan niet wachten om te starten in voorjaarsklassiekers en om meerdaagse wedstrijden te rijden. Ik ben vrij allround, denk ik. Zowel bergop als op vlak terrein kan ik uit de voeten. En ik ben vrij explosief, dus ook sprinten of een aankomst bergop zou me moeten liggen.'

Van Empel wordt al vaak de natuurlijke opvolgster van Marianne Vos genoemd. 'Vergeleken met haar ben ik nog een snotneus, maar ik hoop dat we in de tweede helft van het crossseizoen iets voor elkaar kunnen betekenen. Je bent samen immers sterker dan alleen', zegt ze daarover.

Ook manager Esra Tromp is maar wat blij met de komst van Van Empel. 'Fem is een multitalent. Dat heeft ze de voorbije jaren ruimschoots bewezen. Fem is gedreven en ze weet op jonge leeftijd al precies wat ze wil en wat ze nodig heeft om zich te kunnen ontwikkelen. Wij gaan er als team alles aan doen om haar dat te bieden.'