Kan medaille Pieterse het mountainbiken op de kaart zetten? 'De blubber, hartslag in je keel, het is zo mooi'

Zondagmiddag is het zover. Puck Pieterse, medaillekandidaat namens Nederland, start aan haar missie richting eremetaal op de Olympische Spelen in Parijs. Dat ze zeer op haar plek is in het mountainbiken, moge duidelijk zijn. Wat trekt haar zo aan de discipline? En waar ziet ze de toekomst voor de mtb? In aanloop naar haar dag van de waarheid deed ze er een boekje over open.

In gesprek met het Algemeen Dagblad kijkt de Nederlandse 22-jarige naar haar sport en de mooie kanten die ze erin ziet, zeker ten opzichte van het wegwielrennen. 'Dat vind ik al gauw saai. Het is ook mooi hoor, maar op de mountainbike ben ik gelukkig. In de blubber. Het mooie is dat niemand voor jou de route bepaalt. Je bent niet afhankelijk van een stuk asfalt dat ergens is aangelegd. Offroad kun je alle kanten op. Kom ik weer met dat gevoel van vrijheid. Dát spreekt me zo aan', spreekt ze gepassioneerd over de tak van sport.

Met haar talent krijgt ook Pieterse vaak dé vraag: 'De Tour is groter dan groot'

Dat het mountainbiken ondersneeuwt bij het wegwielrennen, vindt Pieterse jammer. Al heeft ze zelf misschien wel kans om de sport meer op de kaart te zetten, met een olympische titel. 'Mensen zien het nu vooral als een soort ‘fundiscipline’, maar het is veel meer dan dat. Ik ben er niet heel bewust mee bezig om dat imago te veranderen hoor. Hopelijk kunnen mijn prestaties iets betekenen. Het zou mooi zijn. Want fietsen op de mountainbike is schitterend', vervolgt ze.

Toch krijgt ook Pieterse veelal de vraag die Mathieu van der Poel in zijn beginjaren ook vaak kreeg: wanneer zien we je meer op de weg? De vrolijke offroad-ster begrijpt dit. 'Ik snap het wel. Het is ook cultuur. Mensen kijken naar de Tour de France. Dat is groter dan groot. Maar het is soms wel jammer dat daardoor andere disciplines zoals de mountainbike wat onderschat worden.' Pieterse reed dit jaar al een mooi voorjaar met ereplaatsen in onder andere de Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen. Nu rest een totaal ander doel, op haar favoriete discipline, vanaf pakweg 14.00 uur, zondagmiddag in Parijs.