Slechts een paar speldenprikjes van Vollering en Niewiadoma, die wachten op slotrit: Ghekiere pakt ritzege

Justine Ghekiere (AG Insurance - Soudal) heeft de zevende rit in de Tour de France Femmes gewonnen. De Belgische was in haar bolletjestrui de sterkste van een kopgroepje van zes. Kasia Niewiadoma en Demi Vollering bestookten elkaar op de slotklim een beetje, maar gunden elkaar niet veel. Derhalve is het uitkijken naar wat de slotrit biedt.

Terwijl vele ogen óók al gericht werden op de opening van de Vuelta a España voor heren, was het op zaterdag eerst tijd voor de voorlaatste rit in de Tour de France Femmes: een bergrit met finish op de Grand Bornand moest en zou spektakel gaan opleveren! Kon Vollering (een deel van) haar achterstand op Niewiadoma goedmaken of wachtte ze tot zondag, wanneer er gefinisht ging worden op Alpe d'Huez?

Veel opgaves, ook van smaakmaker Kool

In de 166 kilometer lange rit tussen Champagnole en Le Grand-Bornand duurde het lang vooraleer er een vlucht vertrokken was. Gestart waren we overigens zonder Sofia Bertizzolo (UAE Team ADQ), Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) en Ruby Roseman-Gannon (Liv-AlUla-Jayco), die als gevolg van valpartijen verstek moesten laten gaan. Daar kwamen al vroeg in de etappe nóg eens drie extra opgaves bij, namelijk die van Anya Louw (AG Insurance – Soudal Team), Mieke Docx (Lotto-Dstny) en Anna Henderson (Visma | Lease a Bike).

Na één uur koersen was er nog altijd geen kopgroep waarneembaar. Opgaves waren er daarentegen in overvloed, aangezien ook Antri Christoforou én Charlotte Kool (dsm-firmenich PostNL) - de winnares van ritten één en twee - er de brui aan gaven. Door de opgave van laatstgenoemde leek Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) zich dus al zo goed als zeker verzekerd te hebben van de groene trui.

Lees verder onder de tweet!

Op de eerste klim van de dag, de Col de la Croix de la Serra (12,0 km aan 5,1%), waren er amper aanvallen. Er lag vanuit het peloton dus nog een volle buit aan bergpunten voor het sprokkelen. Justine Ghekiere (AG Insurance - Soudal Team), de dame in de bolletjestrui, had wel oren naar die punten, evenals haar opponent Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck). Het was de Nederlandse die de tien punten meepakte, waardoor ook die strijd nog volledig open lag!

Vos maar weer eens mee in kopgroep

Met nog 86 kilometer voor de boeg ontstond er dan ein-de-lijk een kopgroep, bestaande uit zes rensters. De namen? Vos (!), Ghekiere, Sara Martin (Movistar), Sarah Roy (Cofidis), Ruth Edwards (Human Powered Health) en Ghekieres ploeggenote Julie Van de Velde. Voor Ghekiere betekende dat dat ze bergpuntjes kon sprokkelen, terwijl de tussensprint een kolfje naar de hand van groene trui Vos was.

Lees verder onder de tweet!

Ook met de voorsprong ging het erg goed, daar het sextet al vrij snel een voorgift van vijf minuten bijeen gefietst had. Daarmee reed Vos - net als een dag eerder - weer een tijd lang virtueel in het geel. De Noord-Brabantse stond immers nog altijd op slechts 1.53 minuut achterstand van Niewiadoma, die het ogenschijnlijk wel prima vond. Vanuit het peloton kwam er ook een duo-tegenaanval: Marte Berg Edseth en Anniina Ahtosalo, beiden uitkomend voor Uno-X Mobility, trachtten saampjes naar de tête de la course te gaan. En ondertussen snoepte Ghekiere nog wat bergpunten mee...

Vollering en Bredewold bespreken (snode plannen?) langdurig

Berg Edseth en Ahtosalo (die wel bezig is aan een erg sterke ronde) beseften al vrij vlug dat ze aan een gevecht tegen de bierkaai begonnen waren - ze zaten in een echte chasse patate - en werden weer ingerekend door de grote groep, die op 35 kilometer van de aankomst nog altijd tegen vijf minuten achterstand aankeek. In dat peloton zagen we overigens regelmatig Mischa Bredewold met een hand op de rug van kopvrouw Vollering. Had de Zuid-Hollandse 'op dag twee' té veel last van haar val en moest de Europees kampioene bemoedigende woorden inspreken? Of was het gewoon een tactische bespreking? De slotklim zou ons wijzer gaan maken.

Toen de kopgroep aan de laatste vijftien kilometer begon - de slotklim was eigenlijk een tweetrapsraket, met dus een klein tussenstukje - bedroeg de voorsprong ongeveer vier minuten. Dat was een mooi aantal tellen, maar ging het genoeg zijn in de niet al te steile slotkilometers? Voorin moesten Roy en Edwards al vlug passen, waardoor er een kwartet overbleef. Kort daarop ging ook Van de Velde, die wel héél veel werk had verricht, eraf.

Lees verder onder de tweet!

Niewiadoma en Vollering kunnen elkaar niet lossen, Ghekiere met ritzege

Ghekiere ging er na het passen van Van de Velde als een haas vandoor, maar Martin en Vos gaven zich niet zomaar gewonnen. Toch werd het gaatje langzaam maar zeker een kloof(je). Ghekiere was andermaal ijzersterk! Aan de voet van de slotklim had ze één minuut op Vos en Martin, het peloton volgde op twee minuten van de Vlaamse leidster.

Toen het peloton ook bij de Grand-Bornand aankwam, ging Vollering direct versnellen. Weg kwam ze nog niet, maar het spel was op de wagen! Niewiadoma volgde haar echter strak, waar de Nederlandse ook ging. Daarna stokte het volledig in het peloton (of wat daar nog van over was), wat natuurlijk Ghekiere enorm in de kaart speelde. De ritzege kon haar derhalve eigenlijk niet meer ontglippen en dat gebeurde ook niet.

Op drie kilometer van de aankomst was Vollering nog eens aangevallen, al zat de Poolse geletruidrager wéér snel op haar wiel. Voor de Oost-Europese was het echter niet enkel een kwestie van volgen, aangezien ze af en toe ook zelf stevig overnam. Ze vroeg Vollering zelfs soms om een overname, maar de Zuid-Hollandse weigerde dat. Was het dan écht alles op Alpe d'Huez? Het leek er stevig op van wel. In de laatste kilometer ging Niewiadoma nóg eens, waarna de twee toppers wél gezamenlijk weg kwamen. De dames gingen sprinten om plek drie en dus om vier bonificatieseconden. Vollerings explosiviteit leverde haar de derde plaats op, maar de verschillen waren bijzonder klein. Op naar de Nederlandse berg!

Uitslag etappe 7 Tour de France Femmes 2024

Results powered by FirstCycling.com