TikTok-sensatie Femke Gort hoopt zich te ontwikkelen tot klassementstopper: 'Van Vleuten is mijn voorbeeld'

Femke Gort is pas negentien jaar oud, maar stond zo'n anderhalve week geleden wel mooi tussen sterkhouders als Demi Vollering en Lorena Wiebes op de startlijst van het WK gravel voor elite dames. In de Leiderstrui ving haar kort voor de start op en besprak van alles en nog wat met de talentvolle renster!

De Limburger kopte het een aantal weken voor het in Veneto georganiseerde wereldkampioenschap al: Femke Gort (19) timmert aan de weg als wielrenster, maar is op TikTok nu al een hit met tienduizenden volgers en miljoenen likes. Inderdaad: eenieder die een kijkje neemt op het TikTok-acocunt van de uit Echt afkomstige wielrenster, ziet dat ze mateloos populair is. Toch hoopt de goedlachse Limburgse dat ze binnen een aantal jaar óók door haar prestaties op de fiets de populariteitsprijs gaat winnen...

Annemiek van Vlueten is hét grote voorbeeld van Gort

Op 1 maart jongstleden verkaste Gort, van origine een veldrijdster, met onmiddellijke ingang van Team Pissei-Groep TOM naar Team Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini, daar haar oude broodheer Gort geen wegprogramma kon aanbieden. Ze vertegenwoordigt dus eigenlijk pas net de kleuren van haar nieuwe werkgever (een Continental Women's Team), maar heeft al in een aantal mooie eendagswedstrijden tussen de absolute wereldtop mogen racen. Haar eerste wedstrijd van het jaar was bijvoorbeeld de Brabantse Pijl, die uiteindelijk gewonnen werd door Silvia Perisco. Het mag in dat kader dan ook geen verrassing heten dat ze met een flinke portie tevredenheid terugkijkt op 2023. 'Het was een mooi jaar. Ik heb ook enorm veel geleerd. Dit was eigenlijk mijn eerste échte wegseizoen. Om vanuit het veldrijden in één keer de stap te zetten naar een Brabantse Pijl, is natuurlijk heel zwaar. Dat is echt wel next-level. Je merkt uiteraard dat het verschil dan bijzonder groot is.'

Gort wil logischerwijs dan ook vooral benadrukken dat ze afgelopen maanden veel bijgeleerd heeft, zowel op als naast de fiets. 'Ook op het gebied van voeding en rusten ben ik veel wijzer geworden. Naarmate ik ouder word, ga ik ook alsmaar sterker worden. En gelukkig heb ik nog even!', knipoogt ze. 'Ik zou mezelf graag ontwikkelen tot klimster. Het rijden van klassementen spreekt me immers enorm aan. Ik moet daarbij wel eerlijk toegeven dat ik me nog nooit aan het tijdrijden heb gewaagd', stelt ze lachend. 'Dat betekent tegelijkertijd ook dat ik dus ook niet weet of ik er goed of slecht in ben. Ik wil het alleszins wel graag ontdekken. Doodgaan op lange beklimmingen is echter wel hetgeen dat me het meest aanspreekt. Dat is echt mijn ding. Annemiek van Vleuten is mijn grote idool en voorbeeld. Ik zou graag eenzelfde soort renster als haar willen worden.'

Gort hoopt in de toekomst meer gravelraces te kunnen rijden

Medio juni stond Gort aan het vertrek van Dwars door het Hageland. De 1.1-koers werd gewonnen door Lotte Kopecky, terwijl achter de naam van Gort een DNF genoteerd kon worden. 'Maar dat was echt een onwijs gave ervaring', vertrouwt ze deze website toe. 'Ik zou het voorlopig zelfs als mijn favoriete koers bestempelen. Het ging op zich ook gewoon goed, ondanks die DNF. Ik weet nu ook al dat er, een paar uitzonderingen daargelaten, de komende jaren regelmatig een DNF achter mijn naam gaat verschijnen. Maar dat is geen probleem. Het gaat vooral om het opdoen van ervaring. Hoe meer wedstrijden je rijdt, des te beter. Hopelijk ben ik dit jaar veel sterker geworden en kan ik dat in 2024 laten zien.'

Gravel is een tak van de wielersport die aan populariteit aan het winnen is. Ook Gort zou de komende jaren graag wat meer grindraces afwerken. 'Het is sowieso fijn dat er een aantal UCI Gravel World Series in de buurt zijn', doelt ze op de manches in bijvoorbeeld Zuid-Limburg en Houffalize (België). 'Denemarken is ook nog wel te doen. Wegwielrennen is leuk, maar offroad fietsen blijft toch wel mijn ding. Als het een beetje te combineren is, neem ik de gravelmanches er graag bij. Mijn opgedane ervaring in de cyclocross kan me natuurlijk ook alleen maar helpen in die discipline. Ik moet daarbij ook eerlijk toegeven dat ik de wegwedstrijden soms een klein beetje saai vind. Maar als je ergens beter in wordt, vind je het al snel ook leuker. Misschien geldt dat ook voor mijn carrière op de weg. Ik houd alle opties open.'

Gort reed het wereldkampioenschap gravel uiteindelijk niet uit. Op zondag 15 oktober finishte ze als 29ste in de door Blanka Kata Vas gewonnen cross van Oisterwijk.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)