18-jarige Nordhagen is 'next big thing' Jumbo-Visma: 'Mijn VO2-max en W/kg zijn best goed, dat klopt'

Jumbo-Visma mag Primoz Roglic (2025) en Jonas Vingegaard (2027) dan nog even onder contract hebben, de Nederlandse ploeg is ook al drukdoende met de komende generaties. De 18-jarige Noor Jorgen Nordhagen stapt in 2024 in bij het beloftenteam, maar weet nu al dat hij van 2025 tot en met 2027 voor de profformatie uit komt. In de Leiderstrui maakte in Schotland uitgebreid kennis met het toptalent!

Nordhagen, die in de winter ook aan langlaufen doet, werd voor zowel de weg- als tijdrit tot de favorieten gerekend bij de mannen junioren, maar keerde uiteindelijk zonder medailles huiswaarts. Dat is zeker geen schande voor het klimmende type, daar zowel de criteriumachtige wegrit als het voor powerhouses-gemaakte tijdritparcours hem niet als een jas pasten. 'Daar heb je geen invloed op, dus het is gewoon zaak om het maximale eruit te halen. Ik wilde het hier echt goed doen, daar heb ik hard voor getraind.'

De Noor - die we met zijn magere gestalte niet kunnen beschrijven als beer of Viking - verkocht zijn huid dus duur. Tijdens de wegrit was hij één van de mannen die de koers kon kleuren, met een zesde plek van hemzelf en derde plek van landgenoot Felix Orn-Kristoff (halfbroer van Uno-X-prof Alexander) tot gevolg. Bovenop het kasteel van Stirling eindigde hij dan weer als vierde in de tijdrit, amper vier seconden van het podium. Daar spraken we met Nordhagen.

'Ik heb alles gegeven wat ik in me had, dus ik moet tevreden zijn met het resultaat van het WK', overzag de Noor. 'In de tijdrit verloor ik misschien wat tijd in het eerste gedeelte, waar forse tegenwind stond. Richting het einde kwamen er wat meer heuveltjes en die liggen me beter. Ik ben vrij licht, dus het is logisch dat ik mijn tijd moet pakken op de beklimmingen.'

'Op dit moment zit ik nog altijd op school en heb ik mijn eigen trainer'

'Sowieso is het goed om vol te gaan in tijdritten, ik vind het ook leuk om het beste uit mezelf te halen', zegt de vriendelijke jongen uit Scandinavië, die vanaf volgend jaar dus in de kleuren van Jumbo-Visma rijdt. 'De ploeg heeft me ook nu al ondersteund voor dit WK, vooral op het gebied van materiaal. Ik heb een helm, schoenen en ook de tijdritfiets van Jumbo-Visma gekregen, maar ik zit nog altijd op school en heb mijn eigen trainer. Die heeft mij voor nu dus ook geholpen met mijn pacing plan en dergelijke. Er kunnen de komende jaren nog wel wat details aangescherpt worden dus', blikt Nordhagen alvast vooruit op zijn Nederlandse dienstverband.

Nordhagen legt uit hoe bij Jumbo-Visma kwam en wat zijn ambitie voor de toekomst was

Hoe kwam Jumbo-Visma dan precies uit bij hem, vroegen we ons af. 'Ik woon in Lillehammer, waar ook Tobias Foss en Johannes Staune-Mittet vandaan komen. Johannes had dezelfde coach als ik, dus hij heeft dat contact gelegd. Nog voordat ik junior was, sprak ik al met Jumbo-Visma. Ondertussen ken ik ze vrij goed, ik ben echt heel blij met het feit dat ik een contract bij de ploeg heb ondertekend.'

In het persbericht dat de Nederlandse formatie in oktober 2022 uitstuurde zei Jumbo-Visma's Head of Development Robbert de Groot dat hij 'uitzonderlijke talenten' terugziet bij Nordhagen, waar we het wielertalent van op de hoogte brachten. 'Mijn VO2-max en W/kg-resultaten zjn best goed, dat klopt. Maar dat is slechts onderdeel van mijn ontwikkeling als wielrenner. Ik hoop gewoon dat ik progressie kan blijven maken.'

Wat mogen we dit jaar dan nog verwachten van Nordhagen, voordat hij aan zijn langlaufseizoen begint? 'Het WK viel vrij vroeg dit jaar, dus ik weet niet hoeveel koersen ik nog zal rijden. Als junior moet je rijden wat je rijden kan, maar veel wedstrijden zijn er niet meer. Ik hoop dat ik het EK kan rijden en mijzelf verder kan ontwikkelen als renner, dat is het belangrijkste. Als je het me nu vraagt, richt ik mij in de toekomst vooral op de klimwedstrijden. Dan kom je vanzelf bij de grote rondes uit, maar in de aanloop daar naartoe kan ik bij Jumbo-Visma nog heel veel leren van de andere renners.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)