Aanwinst Valter stapt in andere wereld bij Jumbo-Visma: 'De Teide was mijn eerste hoogtestage'

Er wordt in het wielerwereldje weleens gekscherend gezegd dat de Franse teams er qua omkadering, trainingsprogramma's tactiek niet altijd evenveel van bakken en een interview van Attila Valter met het Hongaarse Nemzeti Sport lijkt dat te onderstrepen. De 24-jarige Hongaar rijdt dit seizoen bij Jumbo-Visma en hij kijkt bij de Nederlandse ploeg zijn ogen uit.

Valter tekende in de winter een contract voor drie seizoen bij Jumbo-Visma, waar hij wordt gezien als belangrijke kracht. Niet zo gek, daar hij in zijn tijd bij CCC (2020) en Groupama-FDJ (2021 en 2022) al meermaals zijn potentie liet zien. Hij werd al eens Hongaars kampioen op de weg en in de tijdrit en won in 2020 de Ronde van Hongarije. Winnen deed hij buiten eigen land nog niet, maar in de Giro d'Italia van 2021 werd hij wel knap veertiende in het eindklassement. In die ronde droeg hij zelfs even de roze trui. Afgelopen jaar werd hij nog vijfde in de Tour of the Alps.

Na drie Giro's op rij (van 2020 tot en met 2022) zit een grote ronde er in 2023 vooralsnog niet in, maar dat lijkt Valter niet te deren. Hij doet bij Jumbo-Visma sowieso al bijna alles anders dan afgelopen jaren. 'Ik heb drie weken hoogtestage gedaan op de Teide, dat trainingskamp was in alle opzichten perfect. Dit was mijn eerste hoogtestage, het geeft het lichaam een extra boost door onder die omstandigheden te trainen. Door het gebrek aan zuurstof was het moeilijk om in het begin het ritme te vinden, maar als je eenmaal aan gewend bent, kun je je prestaties naar die van zeeniveau brengen. We hebben zware trainingen van vijf, zes en soms zelfs zeven uur afgewerkt.'

Valter in eerste seizoen bij Jumbo-Visma vooral geel en rood

Valter merkt dat hij bij een betere ploeg rijdt. 'Dat zie je op heel veel vlakken, maar vooral door het feit dat ze hier echt in alles de beste willen zijn. Het is een niveau dat alleen met passie kan worden bereikt en dat geldt voor iedereen binnen Jumbo-Visma, van de stafleden tot aan de renners. Je moet erin geloven, mensen zijn niet geïnteresseerd in geld. Deze ploeg heeft een doel voor de lange termijn en na de Tourzege van Jonas Vingegaard houdt het project niet op. Ook als je de beste bent, moet je blijven verbeteren. Het is een oer-Nederlandse filosofie, waarbij iedereen open naar elkaar is en opbouwende kritiek accepteert.'

Met die mentaliteit is het natuurlijk de grote vraag wat er nu precies in het lichaam van Valter zit. Hoe goed kan de Hongaar worden in deze nieuwe omgeving? 'De essentie van mijn eerste seizoen is dat ik de kans krijg om te kijken of ik op termijn naar het niveau van Roglic, Vingegaard en Van Aert kan groeien, of dat ik naar Jumbo-normen iets buitengewoons kan. Ik zou graag in de Vuelta a España starten, maar augustus is nog ver weg. Bij Jumbo-Visma zijn er drie categorieën voor wedstrijden: op een rode dag rijd je als knecht, op een gele dag krijg je een vrije rol en op groene dagen ben je de kopman. In mijn agenda domineert de kleur geel, met één of twee rode races. In veel wedstrijden kan ik de kans verdienen om volgend jaar in het groen van start te gaan.'