Aike Visbeek en Intermarché-Wanty trots op transfer halfbroertje Kristoff: 'Sterk signaal naar de toekomst'

Intermarché-Wanty is bezig met het veiligstellen van de toekomst, zoveel is duidelijk. De ploeg verkeert in de onderste regionen van de WorldTour als het gaat om budget, maar slaagde er deze week met het vastleggen van Felix Ørn-Kristoff opnieuw in om een toptalent aan zich te binden voor de lange termijn. Sportief directeur Aike Visbeek is daar uiteraard ook meer dan content mee.

'Ik bewonder de coureurs van Intermarché-Wanty al een heel lange tijd', liet Ørn-Kristoff doorschemeren in het perscommuniqué van de Belgische formatie. 'Ik herinner mij de klassiekers van 2022, waarin ze tegen de verwachtingen in heel goed presteerden. Juist van die koersen droom ik al heel lang en dat is nu net onderdeel van het DNA van Intermarché-Wanty, waardoor ik mij heel graag bij die ploeg wilde voegen.'

'Mijn broer Alexander en ook Sven Erik Bystrøm zorgden er, toen ze voor de ploeg reden, onbedoeld voor dat ze mijn beslissing hebben aangemoedigd', verklapt de jongeling, vorig jaar nog derde op het WK voor junioren in Glasgow. 'Het doel is om stap voor stap de overgang te maken naar het profpeloton en ik ben mij ervan bewust dat de overstap van junioren naar WorldTour groot is. In eerste instantie zal ik dit ook nog combineren met school. Op een dag is het echter mijn ultieme droom om namens de ploeg te winnen in de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix of het WK.'

Visbeek trots op komst Kristoff

Sportief directeur Visbeek is er dus in geslaagd om een volgend groot talent aan de ploeg te binden. 'Ik ben er heel trots op dat hij ervoor heeft gekozen om voor onze ploeg te gaan rijden. We hebben een goede vertrouwensrelatie met zijn omgeving, waardoor ze ons project als de beste optie zagen om zijn potentieel te vervullen. Ze weten hoe we werken en kennen de kwaliteit van onze ontwikkelingsstructuur.'

'Voor Felix hebben we een duidelijk en realistisch plan opgesteld met professionele ondersteuning', vertelt Visbeek. 'Onze ervaringen in het klassieke werk bieden hem de ideale omgeving om zich te specialiseren in die wedstrijden en zichzelf te ontwikkelen als sprinter. Op die manier onderscheiden we ons ook van andere structuren. Na Madis Mihkels, Francesco Busatto and Alexy Faure-Prost heeft een volgend toptalent onze opleiding weten te bereiken, dat is een sterk signaal naar de toekomst', stelt de Nederlnder vast.