Alaphilippe maakt doel van Vlaanderen en krijgt schop onder de kont van Lefevere: 'Hij moet presteren'

Julian Alaphilippe zal 2023 starten op Mallorca, waar hij eind januari de Challenge Mallorca af zal werken. Dat heeft de Fransman vrijdag laten weten op de persdag van Quick Step-Alpha Vinyl. De Ronde van Vlaanderen en de Tour de France worden hoofddoelen, waar Alaphilippe maar beter optimaal presteert...

'Ik ben extreem gemotiveerd voor dit jaar na een zeer lastig 2022', blikt de tweevoudig wereldkampioen kort terug op zijn pechseizoen. 'Ik heb de tijd genomen om fysiek en mentaal wat te herstellen, om vervolgens hard te werken in de winter richting de eerste doelen die ik mijzelf gesteld heb. Allereerst hoop ik echter op een mooie start van het jaar.'

'Ik heb een mooi programma en wil elke race meedoen om de overwinning met de ploeg. Mijn eerste doel zal de Ronde van Vlaanderen worden, een koers waar ik van houd.' Richting De Ronde zal Alaphilippe ook de Ardèche Classic en Drôme Classic afwerken in het Openingsweekend, om vervolgens via het Italiaanse drieluik Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo naar de Vlaamse klassiekers te trekken. In de zomer volgt in principe de Tour de France, waar hij zich gericht op gaat voorbereiden. Volgens L'Equipe kan het daarom zijn dat hij de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik skipt.

Lefevere geeft Alaphilippe een schop onder zijn kont

Het is allemaal bedoeld om optimaal te presteren, een harde eis van ploegbaas Patrick Lefevere. Die draait er in gesprek met Sporza namelijk niet omheen: 'We hebben een gesprek gehad dat aan de ribben blijft kleven, zoals ze zeggen. Of ik toen op zijn eergevoel heb gespeeld? Als het niet dat was, dan zal het in zijn portemonnee zijn. Als je betaald wordt zoals Julian, dan is dat om te presteren.'

Lefevere gaf in 2022 al eerder aan dat hij niet onder de indruk was van de prestaties van Alaphilippe, die zich desondanks wel een beetje kon verschuilen achter harde valpartijen in Strade Bianche, Luik en de Vuelta. 'Hij heeft pech gehad, maar daar kan je niet alles achter verstoppen. Ik wil de Julian van twee jaar geleden opnieuw zien', zegt Lefevere. 'We zien hem allemaal heel graag, hij rijdt al sinds zijn zeventiende voor deze ploeg. Maar ik heb hem laten verstaan dat hij zou mogen vertrekken als hij de omgeving beu was. Ik ben niets met een renner die het even gehad heeft. We hebben daar een heel goed gesprek over gehad en hij heeft het niet gehad. Hij wou absoluut bij de ploeg blijven.'

Programma Julian Alaphilippe eerste helft 2023

Challenge Mallorca
Ardèche Classic
Drôme Classic
Strade Bianche
Tirreno-Adriatico
Milaan-Sanremo
Ronde van Vlaanderen
Tour de France