Antwan Tolhoek heeft (opvallende) nieuwe ploeg: 'Kans om mijzelf te herontdekken na 2 lastige jaren'

De zoektocht van Antwan Tolhoek naar een nieuwe ploeg heeft resultaat opgeleverd: volgend jaar komt de Zeeuwse klimmer uit voor Sabgal-Anicolor Cycling Team. Deze continentale formatie gaat 2024 in met de nodige ambitie, wat zich vertaalt in het aantrekken van WorldTour-renners.

Tolhoek kwam de afgelopen vijf jaar uit op WorldTour-niveau. Eerst reed hij vijf seizoenen lang voor LottoNL-Jumbo en Jumbo-Visma, waarvoor hij de Tour reed en ook een bergrit in de Ronde van Zwitserland won. De afgelopen twee jaar reed hij voor Lidl-Trek, waar hij met veel pech kampte en zodoende zijn verbintenis niet verlengd zag worden.

In september verklaarde hij tegenover In de Leiderstrui al dat de zoektocht naar een team voor 2024 moeilijk verliep. 'Ik sta voor alles open', vertelde hij toen. 'Op dit moment heb ik nog niks. De kaarten hebben er wel eens anders bij gelegen. Toen stonden ploegen te springen om mij in te lijven of een nieuw contract te laten tekenen. Op dit moment is dat niet zo en dat is klote, want ik voel me gewoon nog net zo goed als toen.'

Tolhoek wil na twee lastige jaren de draad weer oppakken

Uiteindelijk biedt Sabgal-Anicolor, dat in het verleden ook jarenlang bekend stond als Efapel, dus uitkomst. 'Ik ben blij en dankbaar richting Sabgal', vertelt Tolhoek in een persbericht. 'Rúben en Carlos Pereiro geven mij de kans om mijzelf te herontdekken en mijn passie voor de wielersport terug te vinden, nadat ik twee lastige jaren heb gekend door valpartijen en blessures waar ik lang van heb moeten herstellen.'

'Ik geloof dat we met deze ploeg, met de mentaliteit en doelstellingen die we hebben, veel kunnen bereiken', vervolgt de Nederlander. 'Als team hoop ik dat we de nodige successen kunnen boeken en zelf hoop ik mij ook te kunnen bewijzen als aanwinst.'

Tolhoek is niet de enige WorldTour-renner die de stap naar de ploeg zet voor 2024: ook Cofidis-coureur Andre Carvalho komt volgend jaar voor de ploeg uit. Ook de jonge Brit Oliver Rees (Trinity) en Deen Mathias Bregnhoj (Leopard) zorgen voor een meer internationaal karakter bij de continentale ploeg.

Tolhoek (rechtsboven) met zijn nieuwe ploeggenoten.