Astana reageert fel, nadat leider Lutsenko uit Tour of Hainan wordt gegooid: 'Nemen hem niets kwalijk'

Alexey Lutsenko is donderdag in de derde etappe van de Tour of Hainan gediskwalificeerd. De Kazach van Astana Qazaqstan zou bij een tussensprint van z'n lijn zijn afgeweken, waardoor hij een enorme valpartij veroorzaakte. De jury vond het zwaar genoeg om Lutsenko niet alleen te beboeten of declasseren, maar zelfs volledig uit de wedstrijd te gooien.

Lutsenko werd als grote man uitgespeeld in Hainan, om wat broodnodige UCI-punten te rapen voor Astana. Vanaf dag drie was het klimmen geblazen, maar het avontuur voor Lutsenko was snel voorbij. Na een tussensprint werd hij uit de wedstrijd gehaald. Astana laat in een persbericht weten verrast te zijn over die beslissing. 'Er was inderdaad een jammerlijk race-incident, waarbij Alexey in aanraking kwam met een andere renner, wat resulteerde in een crash. Maar dat gebeurt, dat is heel normaal in de wielersport. Het was een incident en de jury had een straf kunnen uitdelen, maar hem uit de wedstrijd halen? Daar zijn we het totaal niet mee eens', aldus ploegbaas Alexandre Vinokourov.

Beelden van de crash zijn er niet, dus moeten we afgaan op de uitlatingen van de Kazach. 'Alexey heeft niets gedaan wat diskwalificatie rechtvaardigt. We vinden het jammer dat dit is gebeurd, maar we nemen hem niets kwalijk.' Bij Tutto Bici kwam sportief directeur in de race, Dmitri Sedun, met eenzelfde lezing: 'Tijdens een race zijn er honderden renners die van richting veranderen, omdat ze naar links of naar rechts kijken. Ze hadden een boete of gele kaart kunnen geven, maar het was duidelijk te zien dat Lutsenko die andere jongen niet gezien heeft. Moeten we dan het hele peloton maar diskwalificeren? We kregen niet eens de kans om met de jury te praten, ze belden alleen om mij op de hoogte te stellen.'

Lees verder onder de foto

Diskwalificatie nieuwe tegenslag voor Lutsenko

Tot slot deed ook Lutsenko kort zijn verhaal en logischerwijs was de strekking niet heel anders. 'Ik vind het een vreemd beslissing. Een boete of deklassering had ik begrepen, maar diskwalificatie... Dit is niet leuk. Het kostte me 24 uur om hier te komen en nu ben ik na drie etappes klaar. Overdreven? Ja, absoluut. Ik hoop dat de renner die viel oké is, maar de beslissing blijft voor mij zwaar overtrokken.'

2024 blijft door het besluit een rampjaar voor Lutsenko. Hij won in het voorjaar nog wel de Ronde van de Abruzzen, maar bleef naast een achtste plaats in Luik-Bastenaken-Luik ver verwijderd van de vorm, waarmee hij in het verleden al 43 (!) zeges op z'n palmares reed. In de Tour de France gaf Lutsenko huilend op, nadat hij door ziekte moest afstappen. Hij kwam recent nog wel in het nieuws door een transfer naar Israel-Premier Tech, waarmee hij in 2025 voor het eerst voor een andere ploeg dan Astana zal koersen.