Bardet verwacht hevig gevecht: 'Zes jongens voor twee podiumplekken'

Romain Bardet beleefde een uitstekende dag voor het klassement in de zestiende etappe van de Giro d'Italia. De Fransman hoefde alleen Egan Bernal voor zich te dulden in een rit die geteisterd werd door hevige regenval en lage temperaturen op de hoge bergtoppen.

In de ochtend voor het vertrek van de zestiende etappe werd besloten dat de weersomstandigheden te zwaar waren voor het peloton. De etappe werd ingekort, waardoor er nog maar twee van de vier beklimmingen over waren. Veel renners keken op tegen de rit in de kou en regen, maar dat gold niet voor Bardet vertelde zijn ploeggenoot Nicholas Roche aan de Ierse krant Independent. Hij verwachtte een van de moeilijkste koersdagen van het hele seizoen, maar zijn kamergenoot was daarentegen blij met de extreme omstandigheden. 'Toen ik de gordijnen open deed 's ochtends, lachte hij juist. En toen ik hem bij de eindstreep zag, lachte hij nog steeds.'

Bardet had vertrouwen in zijn afdaling: 'Wist dat ik Caruso kon achterhalen'

Dat enthousiasme over de weersomstandigheden heeft vooral te maken met de uitstekende daalkunsten waarover de renner van Team DSM beschikt. In de afdaling naar de finish maakte Bardet uiteindelijk bijna een halve minuut goed op Damiano Caruso en won hij tijd op andere concurrenten: 'De weg was glad, maar daar ben ik goed in. Ik wist dat ik hem kon achterhalen, want ik zat maar twintig seconden achter hem.' Hij wist echter niet of er nog meer concurrentie voor zat: 'Mijn radio deed het niet meer, dus ik wist niet of er nog anderen behalve Bernal voor ons zaten. Ik heb gewoon maximaal gegeven vanaf het moment dat Bernal aanviel.'

Ondanks het goede resultaat in de regenetappe over de Passo Giau moet Bardet nog veel tijd goedmaken op zijn concurrenten, maar hij houdt de moed erin: 'Jongens als Hugh Carthy, Aleksandr Vlasov en Caruso hebben een betere positie, maar het gevecht is nog niet voorbij.' Volgens de Fransman gaat het wel een hevige strijd worden. 'Het wordt spannend, want er zijn zes jongens voor twee podiumplekken. Je weet niet wat er kan gebeuren, maar we hebben maandag gezien dat het nog niet gespeeld is.'