Bennett wint massasprint UAE Tour, Dekker neemt puntentrui over met tweede plek

Sam Bennett heeft de vierde etappe in de UAE Tour gewonnen. Na een eentonig wedstrijdbeeld was hij de snelste in de massasprint. David Dekker werd knap tweede en nam de puntentrui over van Tadej Pogacar.

Zonder Jos van Emden - die afhaakte vanwege fysieke klachten - vertrok het peloton in de UAE Tour voor de langste etappe van de rittenkoers. Ruim tweehonderd kilometer over vlakke wegen diende er te worden afgelegd, voordat ze aan de finish arriveerden . De sprinters waren dus aan zet, maar met de mogelijke dreiging van waaiers moesten ook de klassementsrenners de aandacht erbij houden.

Kleine poging tot waaiers, weinig aanvalslust

Het was in de beginfase wachten op een ontsnapping. Dat kwam mede door de bonificatiesprint na 51 kilometer, waar waardevolle seconden voor het grijpen lagen. De volle buit ging echter naar David Dekker, die daardoor goede zaken deed voor het puntenklassement. De overige seconden en punten gingen naar de Italianen Jonathan Milan en Mattia Cattaneo.

Dertig kilometer verder leek het even te gebeuren: waaiers. De omstandigheden waren echter niet ideaal, waardoor de poging al snel strandde. Hoewel het tempo in het peloton daarna hoog bleef, was er van aanvallen geen sprake.

Frans duo rijdt weg, sprintersploegen controleren

Op 85 kilometer van de streep was het dan eindelijk zover: een kopgroep. De twee dappere vluchters waren François Bidard (AG2R Citroën Team) en Oliver le Gac (Groupama-FDJ). Het Franse duo kreeg een maximale voorsprong van 2.30 minuten.

Voor de sprintersploegen was het een ideale situatie. De ploeg van Caleb Ewan, Lotto Soudal, stuurde Thomas De Gendt naar de kop van het peloton om de kopgroep te controleren. Later droegen ook de andere sprintersploegen hun steentje bij.

Dekker pakt weer punten, voorsprong daalt rap

Vooraan kreeg Bidard af te rekenen met mechanische pech. Zijn landgenoot Le Gac stelde zich netjes op en hield de benen stil, waardoor Bidard vlotjes kon terugkeren. De voorsprong van de vluchters daalde richting de laatste tussensprint razendsnel. Hoewel de twee nog wel als eerste bij de tussensprint doorkwamen, was het tijdsverschil wel gedaald naar slechts vijftien seconden.

Achter de kopgroep toonde Dekker zich wederom gretig voor de resterende punten bij de tussensprint. Hij zette zijn totaal daarmee op 27 punten en naderde zo de top in het puntenklassement. Het peloton besloot na de tussensprint de vluchters weer wat extra ruimte te geven. Het was immers nog altijd ruim dertig kilometer naar de finish. Bidard en Le Gac hadden er echter geen zin meer in en lieten zich inlopen.

Met de vluchters gegrepen, was een massasprint in aantocht. De sprintersploegen hielden hun sprinters goed van voren en dreven het tempo richting de laatste tien kilometer langzaam de hoogte in. Met de brede wegen was er alle ruimte voor de sprintersploegen om van voren te rijden.

Geen enkele ploeg kon in de laatste kilometers het peloton echt domineren. De treintjes wisselden elkaar in rap tempo af. Onder de vod van de laatste kilometer was het Team BikeExchange aan de leiding. BORA nam over voor Pascal Ackermann en trok de sprint aan. Ackermann lanceerde zijn sprint, maar werd snel gepasseerd door een sterke Bennett, die de sprint won. Dekker kwam balend als tweede over de finish. De jonge Nederlander kwam met veel snelheid van achteren, maar net te laat om de Ier nog te kloppen.