De allerlaatste! Joseph Pidcock finishte klein uur na Van der Poel in Roubaix: 'Hier riskeer ik mijn leven niet voor'

Waar vooraan Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar het duel om de eindzege in Parijs-Roubaix uitvochten, is het helemaal achteraan vaak een doelstelling om überhaupt bij de finish te geraken. Zo is er dan ook elk jaar grote belangstelling voor de renner die als laatst de finish in Roubaix weet te bereiken. Dit jaar ging die prijs naar Joseph Pidcock - inderdaad het jongere broertje van Tom -, die een klein uur na Van der Poel over de meet rolde.

'Het was echt cool', begint de 23-jarige Brit van Q36.5 Pro Cycling zijn relaas bij CyclingProNet. 'Het voelde echt alsof er muren van geluid waren gewoon.' Voor hem was de vraag niet of hij zou finishen, maar wanneer. 'Misschien krijg ik niet opnieuw een kans om Parijs-Roubaix te rijden, dus natuurlijk moet ik dan finishen. Zoveel mensen krijgen die kans om hier te koersen niet.'

Het jongere broertje van Pidcock kon, nadat hij 53 minuten en 40 seconden na Van der Poel gefinisht was, op grote belangstelling rekenen van de aanwezige media. Terwijl het in andere koersen niet heel boeiend lijkt te zijn, kan de laatste renner die in het Vélodrome André Pétrieux over de meet rolt vaak een grote interesse verwachten. Maar waarom denkt Pidcock zelf eigenlijk dat dat zo is? 'Ik denk dat dat komt doordat renners deze wedstrijd veel liever willen finishen dan andere koersen', verklaart de Engelsman.

Lees verder onder de foto!

Finishen in Roubaix was voor Pidcock 'mentaal niet eens zo moeilijk'

Wanneer hem vervolgens gevraagd wordt naar wat er tijdens de Hel van het Noorden door zijn hoofd ging, verschijnt er een grote glimlach op het gezicht van Pidcock. 'Niet veel', aldus de in Leeds geboren renner. Waar het misschien voor de kijker een mentaal zware opgave lijkt om heel ver achter de leiders in koers naar de finish te moeten, vindt Pidcock dat eigenlijk reuze meevallen. 'Ik weet het niet, maar ik denk dat het mentaal niet eens zo moeilijk is om hier te finishen. Ik wist gewoon dat ik het ging doen en ik ging er vol voor', klinkt het nuchter.

Een klein uur na het finishen van Van der Poel wist Pidcock dus pas de finish te bereiken. Op de belangrijke punten kwam de Engelsman dan ook een stuk later langs dan de grote heren van het hedendaagse wielrennen. Daardoor hadden op het parcours al een hoop mensen het voor gezien gehouden. 'Aan het einde waren er wel nog mensen, maar de meesten gingen al naar huis inderdaad.' Desondanks vond Pidcock de sfeer geweldig. 'Ik kon er zeker van genieten. Tenminste, ik probeerde het zo veel mogelijk. Ik had er van tevoren ook echt zin in.'

Lees verder onder de foto!

Pidcock: 'Ik denk dat Van Aert mij raakte toen hij viel'

Dat hij überhaupt mocht starten aan Parijs-Roubaix, is toch een klein wonder te nomen. Naar eigen zeggen was Pidcock in ieder geval niet afgereisd naar Noord-Frankrijk door zijn goede benen. 'Maar omdat er renners uit ons team gevallen zijn en daardoor niet hierheen konden komen. Toen ik hoorde dat ik mocht meedoen, was ik heel erg blij. Ik heb vorig jaar ook al meegedaan in de beloftenwedstrijd en dat was ook heel leuk. Toen ging het goed, maar kwamen er mechanische problemen.' De Engelsman werd toen 59e, op geruime afstand van winnaar Tim Torn Teutenberg.

Geen 59e plek dit keer voor Pidcock, maar een plek helemaal onderaan de daguitslag met een 'Outside Time Limit' naast zijn naam. Waar ging het volgens hem nu eigenlijk mis? 'Voor de eerste kasseien', lacht de renner van Q36.5, die de grote jongens van dichtbij zag vallen. 'Ik ben bijna betrokken geweest bij drie valpartijen achter elkaar. Toen Van Aert viel, was hij heel dichtbij me. Ik denk zelfs dat hij me raakte toen hij naar de grond ging. Toen dacht ik: hier riskeer ik mijn leven niet voor. En ik had ook gewoon niet de benen.'