Bernal had 'vreemd gevoel' bij rentree: 'In de eerste tien kilometer was ik doodsbang'

Na meer dan een half jaar revalideren keerde Egan Bernal deze maand in het peloton. In de Ronde van Duitsland wist hij Adam Yates vorige week aan de eindzege te helpen, al wist hij de finish in de slotetappe niet te halen. Zijn DNF zal de Colombiaan echter niet veel schelen: 'Ik ben op de goede weg!'

Zeven maanden na zijn verschrikkelijke val maakte Bernal twee weken geleden zijn terugkeer in het peloton. In een interview met Mundo Ciclísto blikt de Colombiaan terug op dat bijzondere moment. 'Het gaf een vreemd gevoel', schetst hij. 'Ik had gedacht dat ik gelukkiger zou zijn. In de eerste tien kilometer was ik doodsbang, maar dankzij de adrenaline van de race was het daarna alsof er niets gebeurd was.'

Er gingen al langer geruchten over de rentree van de 25-jarige renner. Zo werd er gesuggereerd dat Bernal de Vuelta a España zou rijden, maar de artsen wilden geen enkel risico nemen. 'Ik moest het team hard pushen', vertelt Bernal. 'Toen ik in Europa aankwam, wilden ze me niet mee laten doen. Ik trok naar Monaco om te herstellen en na te denken over het volgende jaar. Aangezien ik zo snel vooruitging en er - mede dankzij mijn omgeving - zoveel enthousiasme instopte, begon ik meer druk uit te oefenen op het team en de manager.'

Bernal vindt huidige vorm lastig in te schatten

Dat lukte, want Bernal mocht dus starten in Denemarken en later ook in de Ronde van Duitsland. Hoewel de Tourwinnaar van 2019 naar eigen zeggen nog moeite had met het hoge tempo, ziet hij zichzelf steeds meer verbeteren. 'Ik weet niet op welk percentage ik me momenteel bevind qua vorm, maar ik ben zover dat ik ritten kan uitrijden. Ik heb nog een klein beetje meer nodig om het verschil te kunnen maken en met de besten mee te kunnen, maar ben op de goede weg. Ik ben positief en dat wil ik ook blijven', is hij trots.

Tot slot ging Bernal desgevraagd nog even op zijn wedstrijdprogramma in. Hij vervolgt zijn seizoen op 14 september in de Ronde van Toscane, gevolgd door de Coppa Sabatini (15 september), Memorial Marco Pantani (17 september), Ronde van Kroatië (28 september - 3 oktober) om vervolgens te eindigen met de Ronde van Lombardije (8 oktober).