Bondscoach Moerenhout kan opgelucht ademhalen: opgave Lemmen was met het oog op WK

In een seizoen van veel teleurstellingen kende Visma | Lease a Bike zondag een nieuwe tegenvaller. Bart Lemmen bleek namelijk niet fit genoeg om te starten in de slotetappe van de Ronde van Luxemburg. Wat betekent dit met het oog op de wegwedstrijd van het WK wielrennen, waar de 28-jarige ex-soldaat een helpende rol voor kopman Mathieu van der Poel moet gaan vervullen?

Lemmen kwam op dag vier van de Luxemburgse etappewedstrijd ten val in de tijdrit, waardoor hij zich tevreden moest zien te stellen met slechts een 43ste plaats. 'We gaan allereerst de wonden likken en vervolgens nieuwe plannen maken voor zondag. De strijd is nog niet gestreden. We gaan dan opnieuw voor het hoogst haalbare en willen deze ronde op een mooie manier afsluiten', vertelde ploegleider Maarten Wynants zaterdagavond nog.

De onfortuinlijke Lemmen was alleszins erg goed begonnen aan de Ronde van Luxemburg, waar hij zich in de openingsetappes veelvuldig van voren liet zien. In de eerste etappe eindigde hij als vierde en in de koninginnenrit van vrijdag volgde een vijfde plaats.

Door zijn crash in de individuele race tegen de klok zakte Lemmen redelijk ver weg in het klassement: van plaats acht daalde hij naar de zeventiende stek. In de terugblik op de slotrit liet Visma | Lease a Bike weten dat Lemmen uit voorzorg niet meer gestart is. De Nederlander wilde geen extra risico's lopen met het oog op zijn deelname aan de WK-wegrit in Zürich, die zondag 29 september op het programma staat.

Lees verder onder de foto.

Visma | Lease a Bike maakt er met vier renners het beste van

Zonder Lemmen toonden de vier overgebleven mannen van de ploeg veel strijdlust. Johannes Staune-Mittet en Tijmen Graat zaten mee in een omvangrijke kopgroep en Wilco Kelderman toonde zich in de finale met meerdere demarrages. Hoewel het de ploeg geen ritzege bracht, en Kelderman zelfs naar plaats elf in het klassement terugzakte, keek Visma | Lease a Bike tevreden terug op de slotdag.

'We wilden aanvallend rijden van en dat hebben we ook gedaan', aldus ploegleider Maarten Wynants. 'Johannes en Tijmen zaten in de ruime vlucht van zeventien na de start. Ze deden het erg goed, want enkele van de grootste namen van het peloton zaten mee in die vlucht. Johannes bleef uiteindelijk lang voorop met Ryan en Milesi (Archie en Lorenzo, red.), maar jammer genoeg bleek het niet genoeg om uit de greep te blijven.'

'Wilco reed een knappe finale”, vervolgt Wynants. 'Hij versnelde enkele keren zelf. Toen de beslissende aanval werd geplaatst, kon hij net niet volgen. Dat is zuur, maar we zijn strijdend ten onder gegaan. Ik ben trots op hoe de jongens zich hier opnieuw hebben getoond.'