Campenaerts knipoogt naar Thomas, maar maakte zich zorgen over contract: 'Je hoort dat je oud bent'

Victor Campenaerts maakte van een droom werkelijkheid in 2024: hij won een etappe in de Tour de France namens Lotto Dstny. Inmiddels heeft hij die ploeg verlaten voor een terugkeer bij Visma | Lease a Bike. Over die overstap vertelde hij meer in de Geraint Thomas Cycling Club-podcast.

De oud-werelduurrecordhouder was te gast bij zijn Welshe collega. De winnaar van de achttiende Touretappe afgelopen zomer staat ook bekend als een vlogger binnen het peloton en zijn video's werden steeds populairder. 'Voor alles is een groeitijd, ook voor mijn vlogs. Je hebt grote gasten nodig en iedereen wilde langskomen de afgelopen Tour, Primoz Roglic, Wout van Aert en Tadej Pogacar bijvoorbeeld.'

De etappezege in de Tour was een fantastische ervaring voor Campenaerts, die toch een klassecoureur is. 'Maar voor mij wordt het niet beter dan dit. Een etappe in de Tour winnen was een droom. Ik ben geen veelwinnaar. Daarna werd ik gek en moest ik huilen toen ik mijn kindje zag. Als we het er zo over hebben word ik weer emotioneel. Ik had die dag één renner die ik in de gaten hield, dat was Michal Kwiatkowski. Uiteindelijk had ik één kogel en die schoot ik goed af', stelt Vocsnor tegenover Thomas. Die dag zaten beide mannen trouwens in de vlucht.

Lees verder onder de foto

Overstap naar Visma | Lease a Bike overtuigend voor Campenaerts: 'Wil graag nog eens voor het beste team rijden'

Thomas en Campenaerts spraken elkaar in het voorjaar al en toen ging het nog over het bemachtigen van een nieuw contract, iets waar de Belg zich zorgen over maakte. Na de Tour de France kwam de overstap naar Visma | Lease a Bike pas tot stand. 'Ik had een mondelinge overeenkomst met Lotto, maar de sponsoren kwamen er niet uit, en je krijgt al gauw te horen dat je oud bent met al die jonge renners. Ook al is er natuurlijk altijd nog Geraint Thomas die ouder is', knipoogde de Belg richting zijn host, die daar smakelijk om kon lachen.

'Door die onzekerheid keek ik zeker bij andere teams, ook bij INEOS Grenadiers', zo geeft hij toe. Uiteindelijk werd het dus een terugkeer op het oude nest en hij keek alvast vooruit naar zijn tijd in het geelzwart. 'Ik heb er veel over gedacht. Ik wilde graag nog eens in het leidende team in een grote ronde zitten, dat respect krijgen. Ik heb zelf ook ambitie, maar voor mezelf rijden is niet per se het beste. Ik heb dingen bereikt, maar het past het best bij me om vooraan te rijden. Ik kan tempo rijden op kop en daar uitblinken, in de heuvels of zelfs in de bergen. Die resultaten met een team wil ik graag nog eens behalen.'

Bij zijn nieuwe én oide ploeg deed Campenaerts ooit iets opvallends tijdens een rit in de Giro. Hij reed met 'Carlien, daten?' op zijn borst. Bedoeld als grap, maar het werd hem niet in dank afgenomen. 'Ik had de invloed ervan onderschat. Het ging viraal. Het team was er niet blij mee, nee. Richard Plugge zei nog tegen mee: we zetten in het nieuwe contract dat deze geintjes niet meer mogen.' Thomas kon het niet laten en vroeg nog of de date er was gekomen. 'Ja, maar het is niets geworden', sloot de Belg af.