Castrillo heeft toekomst wel verzekerd met nieuw kunststukje in de Vuelta: 'Toen ik Vlasovs gezicht zag...'

Pablo Castrillo, had jij voor deze Vuelta a España van hem gehoord? Als in: wist je daadwerkelijk wie hij was? Vele wielerfans zullen hem ongetwijfeld niet hebben opgenomen in hun pooltje richting de Ronde van Spanje, maar de Vuelta van 2024 is de ronde van de grote doorbraak van deze 23-jarige Spanjaard. Na een al prachtige ritzege vanuit de vlucht op dag twaalf was zijn etappezege op de monsterlijke Cuitu Negru nóg mooier. Met zijn 1.83 meter en dik 70 kilogram legde hij grote namen erop vanuit de kopgroep.

Castrillo had voor deze Vuelta nog nooit gewonnen, nadat hij in 2023 (na een periode als stagiair) bij het procontinentale Equipe Kern Pharma tekende. Voor twee seizoenen, wat een uitkomst blijkt dat nu. De WorldTour-teams zullen voor hem in de rij staan, nadat Castrillo in een al lastige heuveletappe, maar nu ook op een ongelofelijke Vuelta-reus zijn klimkwaliteiten toonde. 'Een verdomde droom', kon de dagwinnaar na afloop alleen maar uitbrengen in het flash interview.

Want dat hij meezat in de vlucht, was niet eens een verrassing. Hij had niet voor niets al een rit gewonnen. De benen waren goed, maar niemand kon voorspellen dat ze zo goed waren, dat hij Pavel Sivakov en Aleksandr Vlasov ermee uit de wielen reed. Helemaal niet toen Castrillo schokschouderend in het wiel leek te zitten richting de steilste kilometers. 'Ik had ongelofelijke benen', biechtte hij echter op. 'Ze waren nog beter dan op dag twaalf, ik heb echt mijn leven gegeven in die aanval.'

Lees verder onder de video

Heeft Castrillo een transfer naar INEOS Grenadiers verdiend?

Toen de steilste stroken in de laatste drie kilometer begonnen, reed Castrillo brutaal weg. Sivakov en Vlasov reageerden niet, dus toen Vlasov er later alsnog bij kwam, had ook hij al een jasje uitgedaan. Castrillo was zodoende in staat om de Rus van Red Bull-BORA-hansgrohe te lossen in de slotmeters. 'Toen ik Vlasovs gezicht zag, besloot ik aan te vallen. Ik kan deze prestaties verder niet verklaren, dit had ik nooit verwacht.'

Verwacht of niet, dergelijke prestaties worden in de wielersport bijna altijd beloond. Ciclo21 schrijft daarom al dat INEOS Grenadiers er binnen afzienbare tijd vandoor gaat met de diensten van Castrillo. De Britse miljoenenformatie maakt gebruik van een clausule in het contract van de Spanjaard, die zijn automatische contractverlenging tot het einde van 2025 ongedaan kan maken, als er een ploeg uit de WorldTour interesse toont. Die belangstelling zou naar verluidt al voor de Vuelta zijn kenbaar gemaakt.