Ciccone moet het doen voor Trek in 2022: 'Droom van Giro-podium, ik wil de ploeg leiden'

Na het vertrek van Vincenzo Nibali en de duidelijke ritwinst-ambities van Bauke Mollema heeft Trek-Segafredo in principe maar één klassementsrenner op papier voor 2022. De 27-jarige Italiaan probeerde vorig seizoen voor het eerst een klassement te rijden in de Giro en de Vuelta, maar viel in beide rondes uit. In dit seizoen hoopt hij op meer geluk.

Ciccone zal in 2022 de Giro d'Italia rijden en vervolgens naar de Tour de France gaan. Hij is naar eigen zeggen volledig hersteld van alle crashes in het afgelopen seizoen en is alweer twee maanden volle bak aan het trainen. 'Ik heb door een lange break geworsteld om weer in het ritme te komen, maar dat is normaal. Het wordt een lang seizoen en ik heb dus alle tijd om mezelf voor te bereiden', zo vertelt hij aan Tutto Bici.

Via de Ronde van Valencia, de Tirreno-Adriatico en de Ardense klassiekers gaat Ciccone naar de Giro, waar een goed klassement het doel is. 'Het parcours past bij mij, er zijn veel zware bergetappes en het aantal tijdritkilometers valt mee. De concurrenten voor het klassement zijn meestal niet de gasten die strijden om het geel in de Tour, dus ik begin aan de Giro met de droom om het podium te halen. Tegelijkertijd pin ik mezelf daar niet op vast. Ik wil vooral weer winnen en dus zullen we halverwege de Giro kijken of ik me op ritzeges of het klassement richt.'

'Volwassen' Ciccone wil Trek-Segafredo leiden

Ciccone stelt dat hij in de Giro van 2021 'sterker dan ooit' was, die drie weken hebben hem het vertrouwen gegeven dat hij ook etappes kan winnen als hij met de favorieten voor het klassement naar de finish rijdt. 'Trek-Segafredo laat zien dat ze in mij geloven en dat stelt me gerust. Ik weet dat heel Italië hoopt op een jonge Italiaan die om het roze mee kan doen en ik zal alles geven wat ik heb, maar ik leg mezelf geen druk op. Ik zal verstandiger moeten rijden, zonder onnodige energie te verspillen. Ik zal meer volwassen zijn en reed in 2021 betere vermogens dan in 2019, toen ik de bergtrui won in de Giro en het geel droeg in de Tour.'

We gaan een betere Ciccone zien, zo lijkt het. Hij vertelt dat hij vorig jaar in de eerste week van de Giro bijna dagelijks aanviel, om te kijken hoe zijn lichaam reageerde na een coronabesmetting. 'Achteraf gezien was ik in de derde week beter geweest als ik dat niet had gedaan. Wat ik wens voor 2022? Allereerst geluk, voor mezelf en voor iedereen na een lange coronatijd. Ik zal blij zijn als ik in 2022 iets belangrijks presteer, als ik een grote ronde uitrijd. Ik wil de ploeg graag leiden.'