Cofidis koppelt voorwaarde aan eventuele komst Alaphilippe, Lefevere wil Fransman niet zomaar laten gaan

Het huwelijk tussen Julian Alaphilippe en Soudal Quick-Step lijkt na elf jaar op de klippen te lopen. De 31-jarige Fransman is aan het einde van het seizoen einde contract bij de Belgische formatie en in de wielerwereld gonst het van de transfergeruchten, die Alaphilippe vooral richting een Franse ploeg laten waaien.

Momenteel strijden vooral TotalEnergies en Cofidis om de handtekening van de tweevoudige wereldkampioen. Cofidis heeft dit seizoen nog geen koers gewonnen en beseft dat het vijf voor twaalf is om degradatie richting de ProTour na 2025 nog te ontlopen. Daarvoor wil de Franse formatie niet alleen Alaphilippe, maar ook diens Deense ploegmaat Kasper Asgreen en de Duitser Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty) contracteren. Dat bevestigde algemeen manager Cédric Vasseur aan GCN.

Maar de Cofidis-manager wil het Quick-Step-duo niet zomaar binnenhalen. Vasseur beseft namelijk dat de twee tijdens het klassieke seizoen ondermaats gepresteerd hebben en wil niet dat ze bij Cofidis op hun oude dag komen uitbollen. 'In een interview heb ik gezegd dat Julian een kampioen is. Als teammanager zou ik dan ook graag met hem werken, maar we hebben tot nu toe niet echt serieus met elkaar gesproken. Als er interesse is en hij laat nog steeds iets zien in de Ronde van Romandië, zouden we de markt op gaan. Maar op dit moment weten we het nog niet. We willen Alaphilippe niet tekenen voor zijn naam.'

Lees verder onder de foto.

Cofidis wil niet dezelfde fout maken als collega's bij TotalEnergies met Peter Sagan

Vasseur wil namelijk niet dezelfde fout maken als hun Franse concullega's bij TotalEnergies, die in 2022 een Peter Sagan op zijn retour met veel toeters en bellen binnenhaalden. 'We willen Alaphilippe contracteren voor wat hij de ploeg kan geven. Op dit moment heeft hij het moeilijk, dus we wachten nog even af en we willen natuurlijk niet dat hij naar Cofidis komt om uit te bollen. We kennen allemaal de situatie met Sagan en TotalEnergies en we willen dat niet met iemand anders doen. Daarom wil ik niet te snel gaan met Julian. Ik heb echt respect voor hem. Als ik met hem begin te praten, betekent dat dat we tot het einde door willen gaan. Ik wil niet dat hij tijd verliest bij ons.'

Dat de Franse ex-renner wel actie zal moeten ondernemen, is wel duidelijk. Momenteel staat Cofidis twintigste op de UCI-ranking, twee plaatsen in de degradatiezone dus. 'We moeten gewoon echt zeker zijn van ons stuk. We kunnen niet zoals Groupama-FDJ zeggen dat we ook zonder één echte toprenner zullen presteren. Als we Julian nemen, dan zal hij moeten presteren om ons tussen de 2.000 en 2.500 punten te bezorgen. Ik weet op dit moment niet zeker of hij dat kan. Ik wil hem niet contracteren omdat ik hem waardeer en respecteer. Ik wil renners contracteren die goede resultaten kunnen brengen voor de ploeg en laten zien dat Cofidis nog steeds een plek heeft in de WorldTour.'

Patrick Lefevere twijfelt of Alaphilippe weg wil

In gesprek met hetzelfde GCN werd Patrick Lefevere als huidige teambaas van Alaphilippe en Asgreen gevraagd naar een reactie. De eindverantwoordelijke bij Soudal-Quick Step beaamt dat hij nog geen concrete interesse langs heeft zien komen en komt zelfs met een opvallende uitspraak: 'Misschien is het tijd voor een nieuwe uitdaging voor Julian, maar er zitten altijd twee partijen aan tafel. Ik hoor als CEO van de ploeg van zijn zaakwaarnemer dat hij wil praten. Ik denk niet dat hij om zich heen wil kijken, ik denk dat hij wil blijven. Maar ik zal niet voor mijn beurt praten, want dan wordt het weer verkeerd geïnterpreteerd.'

'Hij is onderdeel van de familie', zegt Lefevere liefkozend. 'Soms hebben we een discussie die wordt opgeblazen, maar dat is familie. Je leeft in een huwelijk niet altijd in vrede. Uiteindelijk zijn we volwassenen en als je het aan tafel kan uitpraten, is er geen probleem. Dat geldt ook voor Kasper Asgreen en Casper Pedersen. Als ze redelijk zijn in de onderhandelingen, kunnen we praten. Ze hadden beiden geen geweldige start van het jaar, maar Kasper redde zijn seizoen vorig jaar met ritwinst in de Tour de France. Ik zeg nu nog geen ja of nee tegen hen.'