Cofidis-ploegbaas voelt zich genoodzaakt om te reageren na relletje: 'Niet mijn wens om hem neer te sabelen'

Na afloop van de zesde etappe naar Dijon in de Tour de France is er in Frankrijk een relletje ontstaan. Cofidis-ploegbaas Cedric Vasseur viel zijn renner Axel Zingle bij RMC Sport publiekelijk af nadat die in de openingsfase van de rit ten aanval trok, en dat leverde ook weer reactie op. Vasseur zag zich uiteindelijk genoodzaakt om zijn woorden te verklaren.

Zingle glipte in de openingsfase van de zesde etappe mee met Uno-X-renner Jonas Abrahamsen, nadat hij een dag eerder de aandacht had getrokken door in volle sprint over de gevallen Mads Pedersen te springen. 'Axel had een spasme', was het oordeel van Vasseur. 'Ik weet niet wat er met hem was. We waren helemaal niet van plan om met een renner vooraan te zitten. Het is stom om vooruit te gaan rijden als je een sprinter als Bryan Coquard hebt.'

'We hebben in de finale op Axel gewacht toen hij Bryan moest helpen, maar toen hebben we hem niet gezien. We gaan hem dus wel om uitleg vragen', vervolgt Vasseur over Zingle, die na dit jaar hoogstwaarschijnlijk naar Visma | Lease a Bike trekt. Coquard eindigde overigens uiteindelijk als elfde, één plek na ploegmaat Piet Allegaert.

De kopman baalde daarvan. 'We zaten er niet lekker in. Alexis Renard verloren we met een lekke band en uiteindelijk waren we maar met zijn tweeën, wat moeilijk was. Deze vlakke sprints zijn met mijn gewicht van 59 kilogram ook niet ideaal, bij mij gaat het wat beter na een moeilijkere finale. De etappes van zaterdag en zondag worden dus heel belangrijk voor mij.'

Bouhanni maakt ex-ploegbaas Vasseur, die op zijn beurt weer reageert, met grond gelijk

Ondertussen mengde ex-coureur Nacer Bouhanni, die tussen 2015 en 2019 bij Cofidis reed, zich op X al in de discussie. 'De enige die een spasme heeft, is Vasseur. De vuile was wordt in het openbaar gewassen...', aldus de inmiddels gestopte sprinter. 'Hij heeft geen lef, geen charisma, niets...'

Eén dag later kwam Vasseur in een communiqué van Cofidis terug op zijn woorden. 'In tegenstelling tot de beschuldigingen in de pers was het niet mijn wens om Axel neer te sabelen. Binnen onze ploeg is de doelstelling duidelijk: alle renners moeten zich inzetten voor het collectieve belang en ons gemeenschappelijke doel, een etappezege.'

'Wielrennen is een teamsport en elke coureur heeft het vertrouwen gekregen om die strategie uit te voeren in deze Tour de France. Tijdens de etappes voor de spurters is het bij ons een kwestie van onszelf inzetten voor de kansen voor Bryan', duidt Vasseur.