Colbrelli wint bergrit Ronde van Romandië in sprint van uitgedunde groep

Sonny Colbrelli heeft verrassend de tweede etappe van de Ronde van Romandië gewonnen. Na een lastige rit met meerdere steile beklimmingen was hij de snelste in een sprint van een uitgedunde groep. Rohan Dennis verloor geen tijd en blijft het algemeen klassement aanvoeren.

Na de heuvelrit van woensdag, stond de renners donderdag een aantal serieuzere beklimmingen te wachten. In totaal waren er meer dan 3400 hoogtemeters, verdeeld over vijf beklimmingen van de tweede categorie en één van de eerste categorie. De top van de beklimming van de eerste categorie, de La Vue-des-Alpes (7,8 kilometer aan 6,7 procent stijging), is de laatste van de dag op zo'n vijftien kilometer van de streep. De eindstreep ligt onderaan de afdaling van die klim in Saint Imier na een bergetappe van 166 kilometer.

Kopgroep met de jarige Tolhoek, INEOS controleert in peloton

Al vroeg in de etappe kon een klein groepje wegkomen van het peloton. Bij de vroege ontsnapping zat met de 27 jaar geworden Antwan Tolhoek (Jumbo-Visma) wederom een Nederlander, nadat woensdag Thymen Arensman in de kopgroep zat. Tolhoek werd vergezeld door Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert), Jonathan Caicedo (EF Education-NIPPO), Chris Hamilton (Team DSM), Hermann Pernsteiner (Bahrain Victorious) en Davide Villella (Movistar).

In het peloton was het INEOS Grenadiers dat de controle hield. De ploeg, die de volledige top drie in het klassement heeft in Rohan Dennis, Geraint Thomas en Richie Porte, nam daarmee wederom het heft in handen. Zij waren duidelijk niet van plan om de kopgroep veel ruimte te geven, gezien het feit dat de voorsprong van de vroege vluchters nooit veel meer dan twee minuten werd.

Taaramäe solo op kop, maar ontploft op laatste klim

In de kopgroep lag het tempo ook niet al te hoog, en daar was Taaramäe het niet mee eens. De Est ging er met nog 45 kilometer vandoor in zijn eentje en al snel had hij meer dan een minuut voorsprong op de rest van de kopgroep. Daar was ondertussen Tolhoek weggevallen. De renner van Jumbo-Visma hield het voor gezien toen de samenwerking met zijn mede-achtervolgers niet optimaal bleek en het peloton steeds dichterbij kwam. Met nog 28 kilometer te gaan werden ook Caicedo, Hamilton, Pernsteiner en Villella ingerekend.

In die situatie begonnen de renners ook aan de slotklim. Taaramäe reed alleen op kop, terwijl in het peloton tempo werd gemaakt door INEOS Grenadiers. Achterin het peloton stond de deur wagenwijd open. Door het opgevoerde tempo moesten veel renners lossen en nam ook de voorsprong van Taaramäe snel af. Al vroeg in de klim ontplofte hij compleet en werd hij achterhaald door het peloton.

Laatste klim brengt weinig spektakel

Vlak daarna nam Team DSM het initiatief op kop van het peloton. Niet lang daarna trok één van hun renners ten aanval. Meerdere renners volgden, waaronder Fausto Masnada en Sepp Kuss. Zij kregen echter geen ruimte van INEOS Grenadiers. Namens de Britse ploeg reed leider Dennis het gat gezwind dicht. Dat deed hij in functie van kopmannen Geraint Thomas en Richie Porte.

De laatste beklimming bracht uiteindelijk niet de verschillen die op voorhand verwacht werden, waardoor een flinke groep (van rond de dertig renners) aan de laatste zestien dalende kilometers begon. Dennis bleef tot vijf kilometer van de streep het tempo maken, waarna de ploegen - die nog een renners met een snel eindschot hadden - het overnamen. Eén van die ploegen was Bahrain Victorious. Zij hadden met Colbrelli op papier de snelste man vooraan. Kansrijke aanvallen bleven uit, waardoor de bergetappe vrij verassend in een sprint beslist werd. In die eindsprint maakte Colbrelli zijn favorietenrol overtuigend waar.