Colombia-sensatie Osorio verbreekt stilzwijgen: 'Bahrain Victorious heeft mijn carrière vernietigd'

Alejandro Osorio, iemand tot voor kort van hem gehoord? Nee? Niet getreurd, je zal niet de enige zijn. De 25-jarige Colombiaan is geen grote naam in de WorldTour, slechts drie maanden maakte hij onderdeel uit van Bahrain Victorious. En toch is hij één van de sensaties in de eerste weken van 2024. Na de Colombiaanse titel op de weg won hij deze week ook een rit in de Ronde van Colombia. Cyclingnews sprak met hem.

De carrière van Osorio verliep de laatste jaren eigenlijk volgens plan. Hij verscheen in 2017 voor het eerst op continentaal niveau in GW-Shimano en won voor die ploeg in 2018 een rit in de Baby Giro en het bergklassement in de Tour de l'Avenir. In 2019 verkaste hij naar Nippo Vini Fantini Faizanè, alvorens hij in 2020 en 2021 voor Caja Rural koerste. Daar won hij in 2021 het bergklassement in de Coppi e Bartali en reed hij top zes in de Vuelta Asturias.

Bahrain Victorious merkte zijn talent op en bood hem een contract aan, totdat hij na drie maanden alweer werd weggestuurd, vanwege 'meerdere contractbreuken'. Naar verluidt ging dat om het breken van corona-regels, waarbij Osorio de Covid-bubbel van de ploeg had verlaten. 'We hadden wat problemen, niets serieus', zei de renner er destijds zelf over. 'Ik denk dat het vooral de taal was, ik begreep niets van wat er in de race werd gezegd.'

Osorio nam een advocaat in de hand, keerde terug naar GW Shimano-Sidermec, maar heel veel meer werd er niet bekend over de zaak in de afgelopen twee jaar. Tot nu. Tijdens de Ronde van Colombia, waarin Osorio knap de derde etappe won, sprak hij dan toch weer over z'n vertrek bij Bahrain Victorious. 'Het was niet eerlijk, er is niets gebeurd wat groot genoeg is om een mens zo te vernietigen. Het was de vernietiging van mijn carrière, dus ik ben nu vooral blij met waar ik ben. Als God wil dat ik terugkeer naar Europa, doe ik dat graag.'

Osorio legt uit waarom hij werd weggestuurd

Waarom Osorio destijds dan geen zaak maakte van zijn ontslag? De reden is simpel: 'Ik kon mezelf geen advocaat veroorloven, tegen een team als Bahrain Victorious, met veel geld. Ik eet op een dag bij een ijs-bar en mij werd verteld dat ik de instructies van de voeding-coach niet volgde. Een andere dag ging ik shoppen om een simkaart te kopen, alvorens ik hoorde dat ik de Covid-bubbel had verbroken.'

Osorio vertelt dat hij vervolgens een fout heeft gemaakt. 'Na Strade Bianche werd ik ziek, ik gaf over. De ploeg zette me in isolatie en ik ging terug naar huis in Andorra. Ik was mijn helm vergeten in de teambus bij Strade Bianche en wilde niet trainen met een verkeerde helm, met de grote druk waar ik al onder stond. Ik maakte de fout om een training van een vriend te uploaden in TrainingPeaks. Dat was het meest serieuze wat ik heb gedaan. Het was een fout, maar niet groot genoeg om mij zo kapot te maken.'

Wat nu? Met de Colombiaanse kampioenstrui om z'n schouders en een ritzege in de Ronde van Colombia op zak, lijkt Osorio een goede zaak te hebben voor een terugkeer in de WorldTour. Zelf blijft hij voorzichtig. 'Ik ben nog maar 25 jaar. Dat is met de huidige generatie wielrenners misschien niet meer zo jong, maar ik voel me nog jong en ik zou graag terugkeren naar Europa. Ik heb het talent, denk ik. Ik rijd de Coppi e Bartali met mijn ploeg, die wedstrijd moet mij liggen. Ik heb al twee dromen uit laten komen, de derde moet daar volgen.'