Dank richting A.S.O. vanuit vrouwenpeloton is groot: 'Om 5 uur opstaan en ontbijten was heel zwaar'

In de 2024-editie van Luik-Bastenaken-Luik zien we voor het eerst de vrouwen ná de mannen finishen. Wat maakt dat uit, zul je denken? Veel, daar het de dames nogal wat extra nachtrust op kan leveren. Verschillende meiden danken de A.S.O. voor de beslissing die deze maakte voor dit tweeluik Waalse Pijl/Luik-Bastenaken-Luik.

'Het is een massive change', stelt AG Insurance Soudal-Quick Step-renster Aisleigh Moolman. 'Het maakt een ongelofelijk groot verschil om later te starten, vooral als het zo koud kan worden als deze zondag. Het was best zwaar om om 5 uur op te staan voor een ontbijt, zodat je op tijd kon zijn voor de koers. Ook qua herstel en prestaties is het dus beter om later te starten, waarbij het ook nog mooi is meegenomen dat er meer publiek is en dat er op TV meer mensen kijken.'

Ook enkele andere dames kwamen aan het woord in een perscommuniqué van de A.S.O. op zaterdag. Waalse Pijl-winnares Kasia Niewiadoma heeft al een mooie zege op zak. 'Maar het zal opnieuw een survivalrace worden, met het zwaarste parcours dat ik hier heb gezien. Het wordt dus een intense koers, waarbij het ook een laatste kans is voor veel rensters. Ons doel is duidelijk: winnen.'

Daar moet om gestreden worden, want ook de dames van SD Worx-Protime hebben die ambitie. Titelverdedigster Demi Vollering: 'Ik wil zegevieren, maar dat wilde ik woensdag ook. Toch was de druk vorig jaar hoger voor Luik, omdat ik toen het volledige drieluik kon winnen. Met een sterke ploeg, onder meer met Lotte Kopecky, kunnen we de koers mee kleuren.'

Topfavoriete Longo Borghini: 'Heb Roubaix geskipt om hier goed te zijn'

Topfavoriete is Elisa Longo Borghini van Lidl-Trek. 'Luik-Bastenaken-Luik is één van de mooiste koersen van het jaar. Ik heb Parijs-Roubaix geskipt om op mijn best te zijn in de Ardennen, en dan met name in Luik. De sport is zo competitief geworden dat dergelijke keuzes nodig zijn, want anders loop je het risico's dat je te veel koerst en uiteindelijk te weinig scoort.'