Danny van Poppel wint regenachtige Egmont Cycling Race in massasprint

Danny van Poppel heeft de Egmont Cycling Race op zijn naam geschreven. In een zware koers in regenachtige omstandigheden was de sprinter van Intermarché-Wanty-Gobert de sterkste in de massasprint. Achter hem werd Niccolo Bonifazo (Total Energies) tweede.

Tot 2020 droeg de wedstrijd de naam 'Grote Prijs Stad Zottegem'. De laatste editie werd in 2019 gewonnen door Piotr Havik, die het aanstormende peloton nipt voorbleef en zo een massasprint om de winst voorkwam. Ook dit jaar leken de renners zich op te kunnen maken voor een sprint, al moesten daar wel wat obstakels voor overwonnen worden. Het parcours in en rondom Zottegem van 192 kilometer kende een groot aantal kasseistroken en korte heuveltjes in een lokale ronde.

Kopgroepen komen niet weg, Havik laat zich weer zien in aanvallend peloton

Daar kwam nog eens bij dat de wedstrijd in moeilijke omstandigheden plaatsvond. Vrijwel de gehele koers regende het, met vele valpartijen tot gevolg. In die regen wist wel een kopgroep te ontsnappen: Loe van Belle (Jumbo Visma Academy), Nick van der Meer (Volker Wessels), Michiel Stockman (SKS Sauerland), Luca Dressler (Lotto-Kern Haus), Alex Colman (Sport Vlaanderen) en Thomas Mijnsbergen (Metec). Dat werd echter geen succes, want nadat de twee laatsgenoemden al moesten lossen, werden ook de vier resterende koplopers ingerekend door het razende peloton.

Snel daarna kreeg een drietal vluchters een kleine voorsprong. Joshua Huppertz (Lotto-Kern Haus), Rune Herregodts (Sport Vlaanderen) en Patrick Haller (Leopard) mochten even vooruit rijden. Bingoal Pauwels Sauces WB, met onder anderen sprinter Timothy Dupont, deed het leeuwendeel van het werk om na de eerste ook deze kopgroep binnen handbereik te houden. Toen zij bijna werden ingelopen, begon het spervuur aan aanvallen in het peloton. Onder anderen Havik (BEAT), Connor Swift (Arkéa) en Niki Terpstra (TotalEnergies) lieten zich vooraan zien.

Sprintersploegen aan het werk, Van Poppel de snelste

In de slotfase kwam geen renner meer weg uit het peloton, waar de sprintersploegen hun kopmannen wilden uitspelen. Met name TotalEnergies en Bingoal Pauwels Sauces WB lieten zich vooraan zien voor hun sprinters Niccolo Bonifazio en Dupont, terwijl ook Danny van Poppel namens Intermarché-Wanty-Gobert een belangrijke kandidaat was. Grote afwezige sprinter was Nacer Bouhanni, die niet meer vooraan meezat. Ook Bram Welten van Arkéa-Samsic kon niet meesprinten door een valpartij eerder in de koers.

Op de laatste kasseistrook, op zes kilometer van de finish, werd nog een aanvalspoging gedaan, maar die strandde door kopwerk van Terpstra. Ook enkele kilometers later werd nog een ultieme aanvalspoging gedaan, maar dat gat werd wederom gedicht door Bingoal. Zo stevenden we af op een sprint met het overgebleven peloton. Daarin was Van Poppel de snelste na een lange sprint, nadat hij perfect werd afgezet door zijn lead-out Baptiste Planckaert.

Uitslag Egmont Cycling Race