David Gaudu blikt terug op wisselend seizoen: 'Er zijn veel vragen die we onszelf moeten stellen'

Sinds zijn indrukwekkende vierde plaats in het algemeen klassement van de Tour de France in 2022, zijn de verwachtingen rondom David Gaudu hoog gespannnen. Zeker als Fransman bij een Franse ploeg, Groupama-FDJ. Na een ietwat tegenvallende negende plek in het algemeen klassement in 2023, moest 2024 hét jaar worden waarin we de Franse Gaudu weer zouden zien floreren in de drieweekse koers in Frankrijk. In gesprek met Cyclism'Actu blikt hij terug op zijn 2024-seizoen, 'Ik heb dit jaar 87 koersdagen gehad, mijn drukste seizoen tot nu toe.'

De Fransman beleefde tegenvallend voorseizoen 

Tijdens het voorjaar ontbraken indrukwekkende resultaten tegen WorldTour-concurrenten. Gaudu wist wel zijn eerste overwinning in bijna twee jaar te behalen in de Tour du Jura, maar op WorldTour-niveau leek hij niet meer de renner die hij in 2022 was. In het Critérium du Dauphiné eindigde Gaudu slechts als vijftiende in het algemeen klassement. Omdat de Tour de France zijn grote doel was, was dit niet meteen rampzalig.

Helaas kreeg hij een week voor de Tour een zware klap te verwerken; hij kreeg covid. Daardoor moest hij het Frans kampioenschap aan zich voorbij laten gaan en kon hij een plek in de top tien van het algemeen klassement van de Tour wel vergeten. 'Het was een jaar met enorm veel ups en downs, vooral aan het begin van het seizoen. Toch heb ik ook in die periode een overwinning kunnen pakken. Maar daarna werd het zwaar, vooral de combinatie van de Dauphiné en de Tour de France, zeker na het oplopen van covid vlak voor de Tour', vertelt Gaudu.

Lees verder onder de foto.

David Gaudu verlegde focus van de Tour naar de Vuelta

Omdat hij de Tour de France niet in optima forma kon rijden, besloot hij zich erna volledig te storten op de Vuelta a España en de grotere rondes in het najaar, en niet zonder succes. 'Na de Tour was ik enorm gedreven. Normaal leef ik volledig voor de Tour de France – ik droom, slaap en rijd ervoor – maar dit jaar gold dat ook voor La Vuelta. Ik reed een geweldig resultaat in Spanje, won daarna ook nog in Luxemburg en sloot het seizoen goed af in de Ronde van Lombardije. Het voelde alsof ik mezelf weer terugvond in deze laatste maanden.'

In Spanje behaalde hij de zesde plek in het algemeen klassement. In de Tour de Luxembourg won hij de laatste etappe en eindigde hij op het podium, achter Antonio Tiberi en Mathieu van de Poel. Het seizoen 2024 was dus niet altijd even makkelijk voor de Fransman, maar juist door deze tegenslagen is hij gegroeid en dat belooft wat voor volgend seizoen. 'Het team heeft me op mijn allerbeste niveau nodig. Ik heb moeilijke momenten doorgemaakt, maar dat hoort nu eenmaal bij een carrière. Het feit dat ik me hier aan het einde van het seizoen van hersteld heb, heeft me sterker gemaakt, niet alleen als renner, maar ook als mens. Ik ben gelukkig, zowel in mijn leven als op de fiets. Ik geniet ervan om te koersen en mezelf uit te dagen. Tot in 2025', zo besluit hij.

Kijk het hele interview met David Gaudu, in het Frans met Engelse ondertiteling, hieronder.