Drie jaar na de lijdensweg van Bas Tietema start Unibet Tietema Rockets in Parijs-Roubaix: 'Als we wachten, zijn we dood'

Drie jaar geleden reed Bas Tietema moedersziel alleen het Vélodrome van Roubaix op. Buiten de tijdslimiet kwam hij als laatste over de streep in Parijs-Roubaix. En wie had gedacht dat hij nu weer aan de start zou staan, maar dit keer als eigenaar van een deelnemende ploeg. Unibet Tietema Rockets maakt zich op voor hun eerste Monument, en die is om meerdere redenen heel bijzonder voor de Frans-Nederlandse ploeg.

Lukas Kubis zal rugnummer 1 dragen bij de formatie. De Slowaaks kampioen start tevens als nationaal kampioen, inclusief een witte broek onder zijn tenue. 'Het is perfect', glundert hij tegenover Cycling Pro. Vorig jaar was de rappe man nog geen professioneel wielrenner, maar nu staat hij aan de start van een van de grootste koersen van het jaar. 'We zijn heel blij met deze mogelijkheid, dat we hier mogen zijn. Als kind keek ik bijna iedere editie op TV, en nu ben ik een deelnemer. Het is geweldig.'

Het is nog niet heel lang geleden dat zijn landgenoot Peter Sagan de Hel van het Noorden bedwong en de koers op zijn naam schreef. In 2018 was hij te sterk voor Silvan Dillier op de wielerbaan van Roubaix. 'Toen we de verkenning deden, zag ik zijn douche in Roubaix. Dat is fantastisch. Peter is een van de bekendste mensen, niet alleen in Slowakije, maar wereldwijd.' De drievoudig wereldkampioen heeft het goede voorbeeld gegeven, en Kubis heeft stoute plannen. 'Ik hoop dat ik in zijn voetstappen kan volgen.'

Unibet Tietema Rockets zal hoe dan ook alles op alles zetten voor een mooie koers en een goed resultaat. 'Het is Parijs-Roubaix. Je moet zoveel plannen klaar hebben, maar alles kan op het laatste moment veranderen. We zullen zien, maar we zijn 100% gefocust op de koers.' Vanaf het begin de koers openbreken, het behoort tot de mogelijkheden. 'Het is een van onze plannen om de hele dag in de kijker te rijden. Als je iemand in de ontsnapping hebt, kan die de eerste selecties overleven, dat maakt het makkelijker. Maar dat vergt ook meer energie dan in het peloton te rijden.'

Lees verder onder de foto!

Huens, de lokale man: 'Roubaix veranderde ons seizoen'

Een andere pion die de ploeg kan spelen is Axel Huens. De Fransman is een kind van de streek. Hij is geboren op een uur van de startplaats. 'Ik ben enorm gemotiveerd, het is geweldig om voor ons aan de start te staan', aldus de Unibet-renner tegenover RTBF. 'Toen we hoorden dat we Roubaix zouden rijden, veranderde dat ons seizoen. Het is mijn eerste Monument aan het einde van mijn tweede voorjaar bij de ploeg. Het is gewoon geweldig, ik ben superblij om hier te zijn, en het betekent veel, het is vlak bij mijn geboorteplaats. We gaan het goed proberen te doen.'

De 23-jarige Huens toonde zich als sterk in de GP Denain, maar reed lek in zeer kansrijke positie. 'Ik hoop gewoon dat ik kan pushen en geen mechanische problemen of crashes krijg. Ik wil gewoon zo goed mogelijk racen.' Hij zal samen met zijn Slowaakse ploeggenoot normaal gesproken een man voor de finale worden. 'Als team zal het óf ik zijn, óf Lukas Kubis, het hangt ervan af wie zich gaandeweg beter voelt. We zullen proberen aanvallend te zijn, als we wachten, zijn we dood.'