Eddie Dunbar leeft op een roze wolk na prachtzege: 'Tijden als deze komen niet vaak voor'

Eddie Dunbar zette zaterdag de kers op de taart van een ijzersterke Vuelta a España. De Ierse klimmer van Jayco-AlUla won knap vanuit de groep met favorieten de koninginnenrit met aankomst op de loeisteile Picón Blanco. Eeder won Dunbar al de elfde etappe vanuit de kopgroep.

'Deze is zeker een stuk mooier', schat Dunbar na afloop terecht zijn overwinning in de koninginnenrit hoger in dan zijn eerste ritzege. 'Ik zei na de vorige keer al meerdere keren dat ik nooit had gedacht dat ik een rit in een grote ronde kon winnen. Ik droomde er altijd van om een etappe met aankomst bergop te winnen, of het nou vanuit de ontsnapping was of vanuit de groep met klassementsrenners. Ik voelde mij in de finale gewoon goed en waagde mijn kans. Ik deelde mijn inspanning bovendien heel goed in.'

Lees verder onder de foto.

Dunbar kende de slotklim en wil niet van echte doorbraak spreken

De Picón Blanco was voor Dunbar geen onbekend terrein. 'Ik kende de beklimming van een paar jaar geleden, van de Ronde van Burgos. Ik wist dat de klim vrij grillig was. Op de steile stukken reed ik hard door, terwijl ik de vlakke stukken wat conservatiever benaderde, zodat ik genoeg energie overhield.' Dat Dunbar topfavorieten als Primoz Roglic en Enric Mas voor kon blijven, mag uiterst knap worden genoemd. Hoe pakte hij het tactisch aan? 'Ik hield mijn kruit op de voorlaatste klim droog. Het had met de Picón Blanco in het vooruitzicht namelijk geen zin om krachten te verspillen. Ik wist dat ik op de slotklim wat ruimte zou krijgen omdat ik op twaalf minuten in het klassement stond. Ze gaven me dan ook ruimte, maar ik ben gewoon superblij dat ik het kon afmaken', aldus Dunbar

Ondanks dat Dunbar de voorbije weken zijn grootste successen vierde, wil hij niet van een echte doorbraak spreken. 'Ik heb al goede tijden gekend, ook mindere, dat hoort gewoon bij het leven. Ik heb dat geleerd tijdens mijn carrière. Tijden als deze komen niet vaak voor. Ik kijk er naar uit om deze successen met familie en vrienden te vieren', besluit Dunbar, die in het klassement nog twee plekken steeg, naar plaats elf.