De Giro d'Italia in 2019 en toen helemaal niets meer tot in februari 2025: het palmares van Egan Bernal kende door (ernstige) ongevallen jaren aan droogte. De Colombiaan van INEOS Grenadiers won vorige maand eindelijk weer, en deed dat ook nog eens in eigen land. Amper twee weken later volgde opnieuw een valpartij met een daarbijbehorende botbreuk, maar gelukkig is Bernal net op tijd fit voor de Ronde van Catalonië. De 28-jarige klimmer blikt samen met teamgenoot Geraint Thomas vooruit.
6 februari 2025 was een emotionele dag voor Bernal en iedereen die hem lief is. De Colombiaan won na jarenlang malheur eindelijk weer eens, in de tijdrit op het Colombiaans kampioenschap. Het zorgde voor tranen bij familie en vrienden. Drie dagen later won de kleine klimmer uit Bogotá ook nog eens de rit in lijn, waardoor Bernal nu twee nationale kampioenstruien mag dragen. Het geluk mocht echter opnieuw niet lang duren, daar de voormalig Giro-winnaar op 17 februari een DNF moest laten noteren in de Clásica Jaén.
'Ik brak mijn sleutelbeen en werd diezelfde avond nog geopereerd', kijkt Bernal terug via de officiële kanalen van INEOS. 'Toch is het herstel na mijn val snel gegaan. Ik had het geluk dat ik door een goede dokter werd geopereerd en de volgende dag voelde mijn sleutelbeen alsof er niets was gebeurd. Ik herstelde snel dankzij het medische team.'
Lees verder onder de foto!
'Geen gemakkelijke week' op komst voor Bernal in Catalonië
Maandag keert Bernal in de Ronde van Catalonië dus weer terug in het peloton. 'Het is een race die ik erg leuk vind. Ik heb hem elk jaar gereden dat ik kon, en altijd met dezelfde intentie: een goed klassement behalen. Vorig jaar werd ik derde en dit jaar wil ik weer op het podium staan en samen met mijn teamgenoten voor elke etappe vechten, in de hoop mijn vorm te blijven verbeteren met het oog op mijn volgende doelen van het seizoen.' De Colombiaan keert in mei terug naar de Ronde van Italië, waarna er in het najaar ook de Vuelta a España op de planning staat.
Bernal voorspelt in ieder geval een lastige week in het noordoosten van Spanje. 'Er is geen gemakkelijke etappe in de Volta. Het klinkt misschien cliché, maar het is waar: je moet je op één etappe tegelijk concentreren. De etappe van maandag is al lastig, omdat er meestal een klein peloton aan de finish is. Elke fase is een uitdaging en daar moeten we op voorbereid zijn.'
Lees verder onder de foto!
Laatste keer Ronde van Catalonië voor Thomas: 'Daarna worden de dingen in de echte wereld wat echter'
Wie een blik werpt op de startlijst van de Spaanse rittenkoers, ziet dat Bernal met onder anderen Axel Laurance, Laurens de Plus en Geraint Thomas een sterk team met zich meekrijgt. Laatstgenoemde kijkt in zijn laatste jaar uit naar opnieuw een koers onder de Spaanse zon. 'Wetende dat dit mijn laatste seizoen is, maakt alles speciaal en gemakkelijker om te doen. Ik geniet er gewoon van, want we hebben een speciaal leven als profsporters en profwielrenners, dus ik wil genieten van de laatste paar maanden. Daarna worden de dingen in de echte wereld wat echter.'
De voormalig Tourwinnaar deed de Ronde van Catalonië al vijf keer eerder, met een derde plek in 2021 als beste resultaat. Toch lijkt Thomas dit jaar met andere intenties af te reizen naar Spanje. 'Ik kijk ernaar uit om wat plezier te hebben met de jongens. We gaan proberen om in de sprints te zitten met Axel, en we hebben Egan en Laurens de Plus voor de beklimmingen.'
Op zijn 38ste moet de Welshman nog altijd snel schakelen, daar hij zaterdag nog Milaan-Sanremo reed. Het eerste Monument van het jaar heeft dan ook gevolgen gehad voor Thomas. 'Ik voel me een beetje moe na San Remo. Het duurde even voordat ik gisteravond in slaap viel, met de cafeïne en de adrenaline van de race', aldus de voormalig Tourwinnaar op zondag. Desondanks kijkt Thomas weer uit naar een mooie week, met hopelijk een stralend zonnetje. 'Ik ben blij dat ik hier ben. Ik heb deze race nu een paar keer gedaan en hoop alleen dat we mooi weer hebben.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties