Ein-de-lijk valt alles eens goed voor groene Girmay: 'Als ik het groen draag, komen mijn ouders naar Nice'

Biniam Girmay heeft misschien wel de mooiste wielerweek van z'n leven achter de rug. De sprinter van Intermarché-Wanty kwam in een vrije rol naar de Tour de France en sloeg in die positie maar liefst twee keer toe in een massasprint. Het leverde hem de puntentrui op, die hij in de rest van de Ronde van Frankrijk wil verdedigen.

Dat de media op maandag in flinke hoeveelheden richting het hotel van Intermarché-Wanty moesten, dat had niemand voor de Tour kunnen vermoeden. Door verrassende sprintzeges op dag drie en acht kreeg Girmay de spotlights - als eerste zwarte winnaar in de Tour - op zich gericht. Een tweede plaats in rit zes en negende plaatsen op dagen vijf en negen hezen hem met flinke voorsprong in het groen. Z'n voorgift op Jasper Philipsen is na negen etappes al 96 punten...

'Ik heb superhard gewerkt sinds mijn komst in 2021 tot nu om de beste van de wereld te worden. Dat ging gepaard met veel pech en valpartijen, waardoor ik niet altijd de beste versie van mijzelf kon zijn. Maar ze zijn altijd in mij blijven geloven', kijkt Girmay bij Sporza terug op zijn tumultueuze weg richting de Tour-top. Zo won hij onder meer Gent-Wevelgem en een Giro-rit, maar lag hij ook vaak op de grond als de verwachtingen hooggespannen waren voor klassiekers of bijvoorbeeld z'n Tourdebuut vorig jaar. In mei moest hij nog opgeven na twee crashes in de Giro.

Lees verder onder de foto

Eritrea op z'n kop voor Girmay

In de Tour valt nu ein-de-lijk alles op z'n plek, zo lijkt het. 'Ik had nooit verwacht dat ik in de eerste week al zou kunnen winnen, want dan is iedereen nog op volle kracht', zo klonk het maandag. En toch slaagde hij erin om twee keer te winnen, met z'n wranke lichaam ('Het voordeel is dat ik minder afzie in de bergen') én de hele natie van Eritrea achter hem. 'De beelden van de feestvreugde die ik zie, zijn heel emotioneel. Ik denk dat sommigen zelfs blijer zijn dan ik.'

'Mijn ouders zouden eigenlijk eens moeten komen, maar ze blijven liever thuis', zei hij verder nog. 'Normaal gezien kijken ze met de hele familie naar de televisie, maar nu zijn ze naar de bioscoop verhuisd om daar met de fans te kijken. Dat vinden ze ongelooflijk. Ik denk dat ze wel naar de slotrit in Nice zullen komen. Als ik het groen draag, tenminste. Anders weet ik het nog niet zo.'