Emotionele Van der Hoorn is terug na zege: 'Was de vraag of ik überhaupt weer een normaal leven kon leiden'

Het was een schitterende overwinning voor Taco van der Hoorn woensdagmiddag in zijn eigen Nederland. De renner van Intermarché-Wanty wist de BetCity Elfstedenrace op zijn naam te schrijven, nadat hij in augustus van dit jaar was teruggekeerd in het peloton na zijn valpartij in de Ronde van Vlaanderen van 2023. Van der Hoorn kampte sindsdien lang met de gevolgen van een hersenschudding. Een emotionele zege dus, zo zei hij ook zelf.

'Dit is echt heel bijzonder. Het doet me echt heel veel', zegt een zichtbaar geëmotioneerde Van der Hoorn na afloop in het flash interview. 'Ik heb meer dan een jaar niet kunnen fietsen. Ik heb tien maanden langs de kant gestaan. Heel erg gedacht dat ik nooit meer wielrenner kon worden. Of ik überhaupt weer een normaal leven zou kunnen leiden was al de vraag... Het is heel zwaar geweest.'

Ondanks de lange rustperiode wist de Nederlander al langer dat hij over goede benen beschikte. 'Ik wist de afgelopen maanden dat ik super goed was, maar het kwam er steeds niet uit want de koersen waren te makkelijk. Nu was er eindelijk een beetje wind en nou lukt het. Dat is echt fantastisch.'

Lees verder onder de foto!

'Je moet altijd een beetje geluk hebben, maar het lukte', aldus Taco van der Hoorn

In de finale zat Van der Hoorn in een kopgroep van vijf. Daar zaten rappe mannen bij zoals Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike) en Jelte Krijnsen (Parkhotel Valkenburg), maar de Nederlander maakte zich daar niet druk om. 'Het maakte me niet zoveel uit, want ik wist toch dat ik de sprint niet zou winnen. Of Laporte er nou bijzat of niet, het maakte me niet zoveel uit. Ik wist dat ik moest aanvallen in de laatste kilometers. Ik weet dat als je eenmaal een gat hebt, je weg bent. Op een gegeven moment maakte ik een gat en toen ben ik niet meer stilgevallen. Allemaal wind mee... Fantastisch.'

En dus kon Van der Hoorn met de eindzege op zak terugkijken op een lastige dag in het Friese landschap. 'Vooral het eerste uur was heel zwaar. We zaten telkens met de ploeg goed mee, we waren telkens met vier of vijf man. Dat was super goed. Alleen daarna viel het met tegenwind een beetje stil. Toen werd de wedstrijd iets matter. Juist toen merkte ik dat ik eigenlijk nog heel veel over had. Ik had vertrouwen dat ik het zou kunnen afmaken. Je moet altijd een beetje geluk hebben, maar het lukte.' Al met al een prachtige dag voor de teruggekeerde Nederlander!