Evenepoel appte Lefevere 'dat hij zich met voorjaar wil moeien': 'Sanremo, Vlaanderen en Luik zijn mogelijk'

Het was op zijn zachtst gezegd niet het voorjaar van Soudal Quick-Step. Althans, als we naar de klassiekers kijken. Meestal waren de mannen van Patrick Lefevere er al goed en wel afgereden als de finale begon. In een interview met Het Nieuwsblad durft Lefevere, die regelmatig kritiek uitte op zijn team, echter ook iets verder te kijken. Bijvoorbeeld naar het aantal overwinningen buiten de klassiekers. Soudal Quick-Step mocht immers ook al dertien keer juichen. Ook sprak hij over de toekomst van de renners én zichzelf.

Lefevere opent een beetje cynisch. 'Ja, het gaat vreselijk slecht met de ploeg. We hebben nog maar dertien koersen gewonnen', stelt hij, om daarna breder te kijken. 'Het op drie na meeste in de World Tour. Als je kijkt met Vlaamse bril hadden we het moeilijk, internationaal is het zeker niet slecht', doelt hij op de overige zeges. Onder andere Tim Merlier, Paul Magnier en Luke Lamperti mochten al meerdere keren juichen. En van een overgangsjaar wil de ploegbaas niet spreken. 'Heel anders gaat de ploeg er volgend jaar dus inderdaad niet uitzien. Het is ook de bedoeling om een aantal van de renners die nu einde contract zijn nog te verlengen.'

Dat geldt ook voor de veelbesproken Julian Alaphilippe. Lefevere: 'Ondanks alle spelletjes die nu gespeeld worden met TotalEnergies en Cofidis heeft zijn manager Dries Smets laten weten dat Julian toch nog een keer bij ons wil langskomen. Ik heb geen ‘neen’ gezegd, maar de timing is verkeerd in de media gekomen. Ik lees overal: ‘Lefevere wil samenzitten voor de Giro.’ Terwijl ik heb gezegd: ‘ten vroegste na de Giro.’

Evenepoel en Lefevere hadden contact in voorjaar: 'Wil me er volgend jaar wel mee moeien'

In het weekend van Parijs-Roubaix, de zoveelste wedstrijd waarin de ploeg niet goed scoorde en Lefevere zelf ziek was, kreeg hij bericht van de grootste naam uit zijn ploeg: Remco Evenepoel. 'Hij stuurde: ‘Patrick, wat de voorbije weken betreft… Volgend jaar zal het anders zijn, he. Ik ga er mij eens mee bemoeien.' Ik denk dat het in zijn programma haalbaar zou zijn om Sanremo en Vlaanderen te rijden. Luik kan daar dan achteraan en dan is de Tour nog altijd veraf', stelt Lefevere over de belangrijkste man uit zijn ploeg.

Met de aanstelling van Jurgen Foré kwamen er geruchten dat Lefevere binnenkort weleens zou kunnen stoppen bij Soudal Quick-Step. Hier is hij zelf nog steeds geheimzinnig over. 'Ik kan praten over stoppen, maar in mijn rol loopt je altijd tegen dezelfde dingen aan. Een wielerploeg heeft nooit echt een eindpunt. Er zijn sponsorcontracten, een contract met de fietsleverancier, die dan vaak nog een persoonlijk contract hebben met een renner. Dat loopt allemaal over en door elkaar.'