Asgreen en Lampaert proberen Quick-Step-miserie te nuanceren, maar retweet van Lefevere zegt alles

Wat is er toch aan de hand met Soudal Quick-Step? De tijd van alles dominerende renners als Tom Boonen, Philippe Gilberto of Niki Terpstra zijn misschien al even vervlogen, maar met Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen en Yves Lampaert heeft The Wolfpack nog altijd enkele ijzersterke renners in de ploeg. Ook in Gent-Wevelgem ging het echter al heel snel mis.

In De Moeren miste de volledige Belgische WorldTour-formatie de windslag, op spurter Tim Merlier na. En ook na de samensmelting was er vervolgens geen enkel blauw-wit mannetje dat met Mathieu van der Poel meekon op de eerste passage van de Kemmelberg. Nochtans kreeg Soudal Quick-Step dé ideale kans om het grijze voorjaar wat kleur te geven. Met Merlier had het namelijk een van de sterkste sprinters van het peloton in huis en dat terwijl het verschil met het koptrio Laurence Pithie, Mads Pedersen en Van der Poel op een bepaald moment slonk tot twintig seconden.

'We dirigeren de koers niet meer zoals vroeger. Dat is niet leuk. Maar uiteindelijk: in Gent-Wevelgem was er twee man voorop en daarachter zat een groep van zo'n veertig renners, waar wij met vijf bij zaten. Dus zo rampzalig was het ook niet', probeerde Lampaert maandagavond te nuanceren bij Vive le Vélo. Asgreen had na de meet bij Het Nieuwsblad al hetzelfde verteld. 'Op dit moment hebben we gewoon de firepower, de vuurkracht, op de klimmetjes niet. We doen ons best om er te blijven aanhangen en kijken wat mogelijk is erna. We moesten gokken dat we in de wedstrijd bleven en dat de achterstand na de laatste keer Kemmelberg niet te groot was. We hebben de kracht niet om de koers te controleren.'

Lees verder onder de foto.

Soudal-Quick Step wil voorbeeld nemen aan Lidl-Trek

Toch was er geen enkele man van Soudal Quick-Step die ging achtervolgen, toen het gat met Van der Poel, Pedersen en Pithie speelbaar was. Pas toen Pithie werd gelost en Lidl-Trek het peloton lamlegde, zagen we de wit-blauwen naar voren komen. 'We wisten vooraf dat die twee kilometer voor de laatste keer Kemmelberg het moeilijkste stuk zou zijn', legt ploegleider Wilfried Peeterse die tactiek uit. 'We kunnen daar twee man op kop zetten om het gat kleiner te houden, maar dan ben je die kwijt na de Kemmelberg. Het zijn geen twee gewone jongens die voorop rijden, hè. Mocht het nog zijwind geweest zijn hadden we meer kans, maar de wind stond in de rug.'

Omdat alle gelosten uiteindelijk nog wel werden ingerekend, kon Merlier sprinten voor plek drie. Dat werd plek acht. Een tweede top tien in de grote klassiekers, nadat Luke Lamperti in Kuurne-Brussel-Kuurne al knap zevende werd. Lampaert was in Omloop Het Nieuwsblad (21e) en E3 Saxo Classic (28e) de beste Quick-Stepper. Dat moet beter in de Ronde van Vlaanderen op zondag. 'Er steken twee blokken bovenuit en Van Aert en Van der Poel zijn de twee grote favorieten. Maar zondag is de wedstrijd 260 kilometer lang. Dan is het tactischer en we gaan het tactisch moeten spelen. Of Lidl-Trek getoond heeft hoe wij in de Ronde moeten koersen, door aan te vallen en Van der Poel achter hen aan te laten rijden? Ik denk het wel. Van der Poel is misschien de sterkste op de beklimmingen, maar hij kan wel in de tang gezet worden. Al is hij sterk genoeg om het ook alleen te doen. We zullen zondag zien, de wedstrijd moet altijd nog gereden worden.'

Lees verder onder de foto.

Lefevere heeft geen boodschap aan excuses

Voor ploegbaas Patrick Lefevere hoeven al die excuses en mooie beschouwingen niet. Een dag na de E3 fileerde hij zijn ploeg al in een column: 'Laat ik eerlijk zijn: hoe we als ploeg zijn weggereden, pijnlijk gewoon. Ik zag ons rond negentig kilometer van de meet op kop rijden, maar daarna: het grote niets. Zelfs in de groep achter Mathieu en Wout doen we niet mee.'

Na Gent-Wevelgem sprak Lefevere zich niet zelf uit, maar retweette hij wel een bericht van een wielerfan op X. 'Wellicht heb je de renners niet genoeg de levieten (lees: de les, red.) gelezen... Vandaag wederom de hele dag achter de feiten aan gereden... Grote kuis (lees: schoonmaak, red.) in de Vlaamse klassieke ploeg dringt zich op, net als het vinden van een extra-sponsor om goede renners te kopen!', luidde de reactie...