Lefevere keihard voor eigen Soudal Quick-Step, De Cauwer stelt zichzelf de 'wat-als-vraag' over Van Aert

De E3 Saxo Classic werd op vrijdagmiddag een prooi voor Mathieu van der Poel. De Nederlandse wereldkampioen finishte met een grote voorsprong, maar de vraag rest nu of dat anders had kunnen lopen als zijn eeuwige rivaal Wout van Aert niet was gevallen. Ondertussen blijft Soudal Quick-Step aanmodderen en dat is niet naar de zin van ploegbaas Patrick Lefevere: 'Dit is zwaar onder de maat.'

In een column in Het Nieuwsblad trekt Lefevere ongekend stevig van leer over zijn eigen ploeg. Eerder liet hij nog weten dat de voorjaarsbalans pas wordt opgemaakt 'na Luik', nu lijkt Patlef toch een beetje ongeduldig te worden als het om het resultaat gaat. 'Yves Lampaert als beste renner uit onze ploeg, op de 29e plaats op meer dan vier minuten van de winnaar. Ik wik en weeg mijn woorden, maar dat is zwaar onder de maat.'

'Laat ik eerlijk zijn: hoe we als ploeg zijn weggereden, pijnlijk gewoon', vervolgt Lefevere. 'Ik zag ons rond 90 kilometer van de meet op kop rijden, maar daarna: het grote niets. Zelfs in de groep achter Mathieu en Wout doen we niet mee. Lidl-Trek rijdt met drie man in de top tien. UAE Team Emirates zonder Pogacar is met twee man mee. En wij hebben niets.' De Belgische ploegbaas steekt ook de hand in eigen boezem aangaande het aan- en verkoopbeleid binnen zijn ploeg en hoopt op verbetering in Gent-Wevelgem. 'Tim Merlier brengt de winning mood mee. Als het uitkomt op een sprint, met Kooij en Philipsen, dan is dat gunstig voor ons.'

Vannieuwkerke en De Cauwer tasten in het duister over vorm Van Aert

Bij Sporza hebben de mannen van dienst vooral aandacht voor de vorm van Wout van Aert. De Belg werd derde, maar hoe goed was hij nou werkelijk? Commentatoren Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer blijven vooral met die vraag zitten. 'Zo zullen we niet weten wat nou de verhoudingen waren op vrijdag. Hij toonde zich wel heel sterk op de Oude Kwaremont en naderde zo nog tot op tien seconden. Al weet ik achteraf niet of die solo-actie de slimste keuze was', bespreekt De Cauwer de nasleep van de val.

Want was het niet handiger geweest om met een groepje te achtervolgen op Van der Poel? Die vraagt stelt Vannieuwkerke zichzelf ook. 'Had Wout niet wat meer volk moeten meenemen over de Oude Kwaremont? Zeker met al die mannen van Lidl-Trek. Als je alleen al tot op 10 seconden komt, wat kan je dan met een groepje?' De Cauwer denkt dat de gang van zaken nog wel een nasleep zal hebben in het hoofd van WvA. 'Tja, nu gaat Van Aert misschien met lichte twijfel naar huis en Van der Poel met een supergevoel. En al de rest zal ook weer gedacht hebben: wat was dat nu weer allemaal? Wat zullen we de komende koersen weer krijgen?'