Evenepoel: 'Ik heb drie weken niet aan het WK gedacht, maar ik zal er klaar voor zijn'

We zouden het in alle Vuelta-drukte bijna vergeten, maar binnen amper een week start met de individuele tijdrit het WK in Australië. De eindwinnaar van de Vuelta a España (tenminste als hij geen pech kent tijdens de slotrit) blikt al eens vooruit naar dat WK, en durft ook al verder te kijken in de toekomst.

Een week na het winnen van een grote ronde in topvorm aan het WK tijdrijden staan, het is geen sinecure. Naast het fysieke aspect - denk bijvoorbeeld maar aan de jetlag - speelt ook het mentale aspect mee. Kan Evenepoel zich nog opladen voor het WK? 'Sorry aan bondscoach Sven Vanthourenhout, maar op dit moment geef ik daar nog niks om', zo antwoordt de winnaar van Luik-Bastenaken-Luik in zijn kenmerkende stijl aan Het Nieuwsblad.

'Maar ik kan hem beloven dat ik klaar zal zijn. Ik heb tijdens de Vuelta drie weken niet aan het WK gedacht. Zondag ga ik dat ook niet doen. Maar vanaf maandag wel. Ik ben het type dat snel zijn focus kan verleggen. Ik ga mij honderd procent focussen op de tijdrit. Ik denk dat ik getoond heb dat ik dit jaar een betere tijdrijder ben geworden, dat blijkt ook uit mijn resultaten.'

Lees verder onder de foto.

Een week na de tijdrit staat de wegrit op het programma. Evenepoel vindt er een parcours dat hem zeker moet liggen en is samen met Wout van Aert kopman van de Belgische selectie. Hoe goed de renner van Quick Step-Alpha Vinyl dan nog zal zijn, valt af te wachten. Ook Evenepoel zelf kan het niet inschatten. 'Na de tijdrit ga ik proberen te herstellen voor de wegrit. Ik weet niet wat er dan nog in de benen zal zitten. Maar ik ben professioneel genoeg - en zeker nu met de Vuelta op mijn palmares - om te zeggen: als mijn benen niet goed genoeg zijn, ga ik gewoon Wout echt helpen in de wegrit.'

Evenepoel: 'Als je de Vuelta wint, moet je durven investeren in andere grote rondes'

Nu Evenepoel zijn eerste grote ronde zo goed als op zak heeft, is de logische volgende vraag: wat nu? De Giro d'Italia? De Tour de France? 'Als je de Vuelta kan winnen, moet je durven investeren in de andere grote rondes. Ik moet nu vooruit denken. Ik heb in Spanje getoond dat ik goed kan presteren op grote hoogte en dat ik de benen heb om drie weken aan te kunnen. Dat is nu zeker.'

Maar ook in de klassiekers is Evenepoel wereldtop. Zo staat naast twee keer de Clasica San Sebastián met Luik-Bastenaken-Luik ook al een monument op zijn palmares. Iets wat toch voor wat keuzestress zorgt, zo geeft hij aan. 'Ik moet een belangrijke beslissing nemen. Ik won dit seizoen een klassieker en een grote ronde, dus ik weet dat ik de twee kan combineren. Ik zal mijn seizoenen vanaf nu in twee moeten delen. Eén deel waarin ik focus op eendagskoersen en één deel dat ik in het teken stel van een grote ronde.'