Evenepoel neemt via San Sebastian en WK ook in 2023 deel aan Vuelta: 'Kan niet wachten om weer aan het vertrek te staan'

Remco Evenepoel zal op zaterdag 26 augustus aan de start van de Vuelta verschijnen. Dat heeft Soudal Quick-Step-ploegbaas Patrick Lefevere bevestigd tegenover het Belgische sportmedium DH Les Sports +. De wereldkampioen zal derhalve dus op 6 augustus zijn regenboogtrui verdedigen, alvorens hij zich voorbereidt op de drieweekse rittenkoers doorheen Spanje, die hij vorig jaar al bijschreef op zijn palmares.

Eigenlijk was dit kalenderjaar de Giro d'Italia het grote doel voor Evenepoel. De 'Kannibaal van Schepdaal', die na één week koers aan de leiding stond in het algemeen klassement, moest de wedstrijd in 'de laars' echter noodgedwongen verlaten als gevolg van een coronabesmetting. Volgens Lefevere zou zijn poulain sowieso niet deelnemen aan de Tour de France en was eigenlijk ook de Ronde van Spanje uitgesloten. Daar is nu dus kennelijk toch verandering ingekomen, daar de youngster zich zal melden bij de Vuelta-start in Barcelona.

'Als alles goed gaat in de training en hij geen problemen heeft, zal hij deelnemen aan de Vuelta', aldus Lefevere over Evenepoel

'Aanvankelijk zei ik dat het beter zou zijn als hij de Ronde van Spanje niet zou rijden', vertelt Lefevere in het interview. 'Maar als ik zie op welk niveau hij terugkomt en hoe graag hij wil, kan ik het alleen maar met hem eens zijn. Remco wil grote uitdagingen aangaan. Als alles goed gaat in de training en hij geen problemen heeft, zal hij deelnemen aan de Vuelta', laat hij de Belgische wielerkoorts alvast weer flink toenemen.

Eind juni werd al bekend dat Primoz Roglic (Jumbo-Visma) aan het vertrek van de Vuelta zou staan en zich zodoende zou opmaken voor een vierde eindzege in zijn geliefde race. Koersdirecteur Javier Guillén sprak destijds al de hoop uit dat hij ook Evenepoel graag acte de présence zag geven. Guilléns hoop wordt dus naar alle waarschijnlijkheid werkelijkheid en een nieuw duel tegen Roglic lijkt in de maak.

Ook Evenepoel zelf reageerde in een communiqué op zijn aanstaande deelname. 'Ik heb heel veel zin om mee te doen aan de Vuelta. Ik heb natuurlijk louter goede herinneringen overgehouden aan mijn deelname van afgelopen jaar. Toen hadden we echt een geweldige tijd en ik kan niet wachten om weer aan het vertrek te staan.'

Via een hoogtestage en de Clasica San Sebastian (29 Juli) reist de Vlaming naar het wereldkampioenschap in Glasgow. Daarna volgt de Ronde van Spanje.