Lefevere wil nog niet veel kwijt over 'INEOS Grenadiers-transfer' van Evenepoel: 'Zes miljoen, is dat alles?'

Het is al langere tijd onrustig omtrent Soudal Quick-Step, de Belgische WorldTour-formatie van ploegbaas Patrick Lefevere. Naar het schijnt zou de flamboyante Vlaming bezig zijn om de aandelen in de door hem gerunde wielerploeg te verkopen. Dat vertelde AD-columnist Thijs Zonneveld in zijn wielerpodcast In Het Wiel. In een exclusief interview met Het Laatste Nieuws gaat Lefevere in op die geruchtenmolen, terwijl hij ook tekst en uitleg geeft omtrent de mogelijke transfer van goudhaantje Remco Evenepoel (naar INEOS Grenadiers).

'Er speelt nogal wat achter de schermen', zo liet Zonneveld overtuigd optekenen. 'Ik heb van verschillende bronnen begrepen dat Lefevere bezig is om zijn ploeg te verkopen. Dan gaat het om zijn aandeel en dat van de Tsjechische investeerder Zdenek Bakala. Lefevere is al best wel op leeftijd en heeft al een paar keer aangegeven dat het runnen van een team hem veel energie kost, maar het gaat hem ook niet in de koude kleren zitten dat hij telkens op zoek moet naar nieuwe geldschieters.'

'We zijn in de Tour, er zijn duizend verhaaltjes. Je zou het aantal afspraken moeten zien dat ik al had met mensen die geïnteresseerd zijn', luidt het stellige antwoord van Lefevere wanneer hem gevraagd wordt naar de mogelijke verkoop van zijn aandelen. 'En dan haken ze toch weer af. Vroeger waren er de dopingverhalen. Dan was het covid. Nu is het de oorlog in Oekraïne. Er zijn altijd mensen die vragen hoeveel de ploeg moet kosten. Ze vragen dat aan mij, maar ik ben geen eigenaar. Bakala heeft de ploeg gekocht in 2010. Ik heb twintig procent aandelen. Ik heb niks te zeggen.'

'Een renner verkopen, daar hou ik niet van', is Lefevere stellig

Naar eigen zeggen heeft de Belgische ploeg de voorbije jaren op vijf kandidaat-kopers mogen rekenen. 'Eentje was zelfs een Belg. Een twintiger die rijk was geworden met bitcoins', vertelt Lefevere, die vervolgens de verhalen over een eventuele overname hoofdzakelijk ontkracht. 'Bakala heeft het geld niet nodig. Hij is echt niet geïnteresseerd. Hij is meer geïnteresseerd in iemand die wat aandelen wil kopen en een kapitaalsverhoging wil doen, zodat er wat miljoenen binnen komen.'

Lefevere, die in het uitgebreide interview ook aangeeft dat hij zo nu en dan overweegt om te stoppen, gaat ook in op de mogelijke transfer van Evenepoel. De wereldkampioen zou flinke interesse genieten van de miljoenenformatie van INEOS Grenadiers, die naar verluidt een contract van zes miljoen euro op jaarbasis hebben klaarliggen voor de Vueltawinnaar. 'Is dat alles?', luidt het cynische antwoord van Lefevere. 'Wie zegt dat hij nu niet meer verdient? Ik weet wel hoeveel bonussen ik hem vorig jaar betaald heb. Of zijn bonussen geen geld misschien? Een renner verkopen, daar hou ik niet van. In andere sporten, ja. Jammer eigenlijk, dat ze dat in de koers niet doen. Dan was ik al multimiljonair en had ik die drie miljoen niet meer nodig', refereert hij aan de drie miljoen euro die hij zou ontvangen wanneer zijn aandelen verkocht worden.

Lees het volledige interview met Lefevere hier.