Evenepoel scherp: 'INEOS beetje bullshit', 'Vingegaard niet op limiet in Tour' en 'Die waardes push ik ook'

Remco Evenepoel is blij dat hij het in de Vuelta a España gaat opnemen tegen Jonas Vingegaard. De Deen van Jumbo-Visma won afgelopen zondag voor de tweede keer op rij de Tour de France en plakt er in tegenstelling tot vorig jaar een Vuelta achteraan. Evenepoel gaat ervan uit dat Vingegaard ook in Spanje bij de besten zal zijn.

Evenepoel schoof vrijdag aan bij een persconferentie. Op een vraag van In de Leiderstrui of het anno 2023 nog mogelijk is om in twee grote rondes achtereen voor een klassement te gaan, antwoordt Evenepoel gevat: 'Als ik nu nee zeg en hij wint straks de Vuelta...' Daarna vervolgt hij op serieuze toon: 'Alles hangt ervan af hoe je uit een koers komt. Ik denk niet dat Vingegaard op z'n limiet zat in de Tour, als ik hem zo bezig zag. Misschien zal hij twee of drie procent minder zijn, maar dan is een renner als hij nog steeds beter dan het grootste gedeelte van het pak. Ik had dat zelf ook toen ik uit de Vuelta van vorig jaar kwam en het nog goed kwam op het WK. Dat verwacht ik nu ook bij hem.'

Waar zijn ploegbaas Patrick Lefevere nog geschrokken reageerde toen Richard Plugge van Jumbo-Visma de komst van Vingegaard voor de Vuelta aankondigde, daar wrijft Evenepoel juist in z'n handen. 'Ik heb geen schrik, als je dat nu al hebt, kun je beter niet starten. Iedereen moet blij zijn dat de Tourwinnaar er nog een grote ronde aan vastplakt. Jumbo-Visma kan de koers gaan dragen, laat ze maar doen. Het is aan ons om proberen te volgen. Roglic en Vingegaard zijn de favorieten voor de Vuelta, maar ik reken mezelf er ook wel bij.'

Mooie woorden, helemaal in de wetenschap dat we Evenepoel na de Vuelta van dit jaar in principe eindelijk in de Tour de France gaan zien. In 2024 moet het gaan gebeuren en dus is de vraag gerechtvaardigd: waar ziet hij zichzelf ten opzichte van Vingegaard en ook Tadej Pogacar? 'Dat zullen we volgend jaar weten, maar als ik de berekeningen van watts per kilo mag geloven, zijn het waardes die ik ook push. Zij doen dat echter wel drie weken lang, iedere dag weer, het was een ongelofelijk niveau. Het is aan mij om nog een jaar te werken en grote stappen voorwaarts te zetten. Ik hoop volgend jaar met die bizar goede renners te strijden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Evenepoel hoopt met 'copy paste' weer op succes in San Sebastián, WK en Vuelta

In de afgelopen weken bereidde de wereldkampioen deel twee van het seizoen alvast goed voor. Na zijn opgave in de Giro d'Italia (door corona) keerde hij terug in de Ronde van Zwitserland en won hij een rit en werd hij derde in het eindklassement. Vervolgens zagen we hem nog aan het werk op het BK, waar hij vierde werd bij de tijdrit (mede door een val) en won in de wegwedstrijd. 'Ik heb normaal gesproken een heel goede zomer als ik juli aanvat met een hoogtestage. We hebben daarom besloten om hetzelfde te doen', zegt hij over zijn zomer, waarin hij koos voor 'copy paste' ten opzichte van 2022. Toen won hij de Clasica San Sebastián en vervolgens de Vuelta en het WK.

Graag hetzelfde, zal Evenepoel denken. 'Ik ben vijf dagen op vakantie geweest na een drukke periode, daarna ben ik op hoogte geweest en vervolgens nog een week voor mezelf, met Oumi (zijn vrouw, red.). De vorm moet goed zijn, ik reageer altijd goed op hoogtestages. Ik hoop dezelfde conditie te hebben als vorig jaar, maar met het WK over een week hoop ik nog iets beter te zijn. Ik moet richting de Vuelta ook goed blijven. Het gevoel is oké, het gewicht is op peil, dus ik moet klaar zijn voor de komende twee weken. Ik ga proberen de Clasica nog eens te winnen, het is een speciale om mee af te sluiten.'

Daarmee doelt hij op het einde van zijn jaar in de regenboogtrui. Omdat het WK dit jaar al begin augustus staat gepland, kan Evenepoel er niet meer mee rijden in de Vuelta. 'Het is jammer dat ik eind juli al voor het laatst in de regenboog rijd. Ik ga er zatedag nog eens van genieten en er ligt volgende week een mooie kans om 'm nog eens te winnen. Ik hoop diep van binnen dat het niet de laatste race van mijn leven is in dit shirt. Het was een heel mooi jaar in de trui. Ik heb acht keer gewonnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Evenepoel verkende derde week van de Vuelta al

Dat het WK dit keer voor de Vuelta zit en niet erna, hoeft voor de Belg niet uit te maken. Hij zal fris aankomen in Spanje, met of zonder extra eendagskoers in de benen. 'Ik draai mezelf met drie koersdagen voor de Vuelta de nek niet om. Als ik de Vuelta dit jaar zie, is er iedere week wel een koninginnenrit. Je moet fris blijven tot de laatste week, maar je mag de eerste bergetappe ook geen vier of vijf minuten verliezen. Ik heb al wat etappes verkend, ja. Etappe 16, 17, 18, in mijn ogen de belangrijksten van de laatste week. Het begon slecht, want mijn koffers bleven achter in Amsterdam, dus ik moest trainen in mijn regenjack in dertig graden. De Angliru is echt een monster, maar de Puerto de la Cruz de Linares is net zo lastig. Die doen we in etappe 18 twee keer en gaat ook naar de 15, 16 procent.'

De jonge alleskunner heeft het duidelijk allemaal weer onder controle. Laat Clasica San Sebastián maar komen, die Vuelta ook en zelfs op het WK wil hij dolgraag weer winnen. 'Het is minder lastig, maar wel een heel lange wedstrijd met draaien en keren. Een BK-parcours, maar dan met hoogtemeters. Maar ik kan in elke eendagskoers wel meedoen om te winnen, al zullen er meer zijn.'

Oh ja, en hoe zit dat nu precies met INEOS Grenadiers, Remco? Hij is kort maar krachtig: 'Jullie weten meer dan ikzelf, mijn familie weet er niet eens van. Dat is speciaal. Mentaal ben ik sterk genoeg en er zijn geen redenen om niet blij te zijn hier. Het is een beetje bullshit.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)