Ewan miste steun bij Lotto en stopt als hij niet meer kan winnen: 'Dan is er in wielrennen geen plaats meer voor mij'

Caleb Ewan keerde deze winter terug op het oude nest. De Australische sprintbom ruilde na vijf jaar Lotto-Dstny en voorgangers in voor Jayco-AlUla. Ewan is gebrand om zich weer te laten gelden als de winnaar van vele Touretappes in het verleden. In gesprek met Cyclingnews gaat hij in op zijn nieuwe start en de essentie van winnen. 'Als ik voel dat zegevieren in grote wedstrijden er voor mij niet meer in zit, stop ik met fietsen.'

In 2023 ging Ewan door een moeilijk jaar, waarin hij weinig succes boekte en ook niet de beste relatie had met zijn voormalige Belgische werkgever. 'Ik kwam er vanaf het begin van het jaar niet goed in. Vanaf toen werd het niet beter.' Ewan, die inmiddels 29 is, was tussen pak hem beet 2017 en 2021 een van de snelste en succesvolste sprinters in het peloton, maar raakte de laatste jaren ondergesneeuwd door onder andere Fabio Jakobsen en Jasper Philipsen. 'Ik miste in zekere zin ook de support van het team, zeker in de laatste Tour. Zij hadden volgens mij minder vertrouwen in succes dan ik.'

Ewan kraakhelder: 'Om als sprinter te winnen op het hoogste niveau, moet het team in dienst van mij rijden'

Juist dat vertrouwen is heel erg belangrijk volgens de kleine Ewan. Vertrouwen in combinatie met een volwaardige steun in topwedstrijden. 'Ik had niet het idee dat ik er ver vanaf zat in de Tour, ondanks het gebrek aan steun en vertrouwen. Het zegt mij dat als je als sprinter op het allerhoogste niveau succes wil hebben, je team voor jou moet rijden', stelt hij in heldere woorden. 'Ik denk dat ik nog steeds op dat niveau kan winnen, ja. Dan is het wel nodig om een frisse start te maken en in een team te rijden dat me wil hebben en steunen.' Die steun vond hij bij de ploeg waar hij doorbrak: Jayco-AlUla.

Er gingen zelfs geruchten dat Ewan zou stoppen als prof. Die klopten niet, stelt de beste man zelf. 'Ik was nooit gestopt in 2024', om daar wel meteen een noot aan toe te voegen. 'Maar ik ben een sprinter en deze sport draait om winnen. Voor mij is er geen toekomst meer in het wielrennen als ik op een dag zou voelen dat ik niet meer kan winnen.'

Winnen zal Ewan komend jaar dan niet in de Tour doen. Daar wordt Dylan Groenewegen namens Jayco-AlUla uitgespeeld in de sprints. 'Eigenlijk zit ik er niet mee. Het betekent slechts een verandering in mijn programma. Mijn mindset is goed. Ik wil dit jaar gebruiken om weer vertrouwen op te doen en overwinningen te boeken. Ik ben blij met de structuur van dit jaar. Terug naar de Tour? Ja, als ik echt goed voorbereid ben, wil ik daar naartoe terug', concludeert Ewan, die de Giro en waarschijnlijk de Vuelta zal rijden.