Favorieten etappe 2 Ronde van Catalonië 2024 | Wat gaat Kuss beginnen tegen ultra-gemotiveerde Pogacar?

Daags na de spectaculaire solozege van Nick Schultz, die Tadej Pogacar wist te verschalken en de Sloveen naar het zilver verwees, gaan we écht klimmen in de Ronde van Catalonië. En over die bergrit brengt In de Leiderstrui je natuurlijk graag het nodige bij!

Parcours etappe 2 Ronde van Catalonië 2024

Op dag twee trekt men in de Ronde van Catalonië direct de bergen in. Vanuit Mataró zet men via Girona - een uiterst populaire uitvalsbasis onder wielrenners - koers richting de inmiddels welbekende Vallter 2000-col, een klim die - zoals de naam al aangeeft - boven de 2000 meter gaat. 11,4 kilometer klimmen aan 7,5 procent tot 2136 meter hoogte, dat gaat al serieus pijn doen.

Voor we goed en wel aan de Vallter 2000-bestijging beginnen moet ook de Coll de Coubet nog bedwongen worden. Daar loopt de weg ruim negen kilometer lang aan gemiddeld 5,2 procent omhoog. Kortom, een dinsdag wordt een dagje om van te smullen!

Ook vorig jaar trok de tweede etappe vanuit Mataró richting Vallter 2000. Toen was het Giulio Ciccone die met de zege aan de haal ging. Na een machtige versnelling was hij Remco Evenepoel en Primoz Roglic te snel af in een sprintje bergop.

Beklimmingen
139,0 km: Coll de Coubet (9,6 km a 5,2%)
186,5 km: Vallter 2000 (11,4 km a 7,5%)

Tijden
Start: 11.55 uur
Finish: rond 16.30 uur

Weer etappe 2 Ronde van Catalonië 2024

Bij de start hebben de dienstdoende coureurs dinsdag niets te klagen, daar ze vertrekken onder een heerlijk lentezonnetje (het kwik loopt dan op tot zo'n zeventien graden Celcius). Rond 16.30 uur, wanneer er op hoogte gefinisht wordt, kan het echter zomaar eens totaal anders zijn. Volgens een aantal gerenommeerde Spaanse meteorologen gaat het richting de avond namelijk flink regenen op Vallter 2000. Daar komt de temperatuur dan ook nog maar maximaal zes graden boven het vriespunt uit.

Favorieten etappe 2 Ronde van Catalonië 2024

Wie anders dan Tadej Pogacar is dé te kloppen man op Vallter 2000? In de ouverture greep de UAE Team Emirates-kopman achter Schultz nét naast de overwinning en dus is hij waarschijnlijk extra gebrand op een overwinning. En een Pogacar die gebrand is, is tot nóg meer in staat dan dat hij normaal al is. Het grootste gevaar voor Pogiboy komt uit de hoek van Visma | Lease a Bike, waar Sepp Kuss hem graag het vuur aan de schenen wil leggen. De Vueltawinnaar is natuurlijk een uiterst begaafd klimmer en krijgt derhalve een parcours naar zijn hart voorgeschoteld. We verwachten een spannende strijd!

Omdat het zo regelmatig over Pogacar (en Kuss) gaat, zou je haast vergeten dat er nog superveel andere kanshebbers (of outsiders) zijn. We hebben het dan vooral over rasklimmer Mikel Landa (Soudal Quick-Step) en Egan Bernal (INEOS Grenadiers), al moet bij de Colombiaan vermeld worden dat hij onderuit ging in etappe één. Vanuit een helpende rol zou Joao Almeida als UAE-knecht voor een mogelijke verrassing kunnen zorgen, al achten we die kans niet zeer groot. We kijken dan liever naar man-in-vorm Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) en Lenny Martinez. De Groupama-FDJ-kopman is het gehele jaar al uitstekend bezig en zou die topvorm zomaar eens kunnen verzilveren op Vallter 2000.

Lees verder onder de foto!

De kans dat een kopgroep het uitzingt tot aan de finish schatten we in als zijnde nihil. Daarom kijken we voor het vervolledigen van deze favorietenlijst vooral naar de klimmers pur sang, en zeker naar de klassementsmannen pur sang. Dan noemen we graag het Bahrain Victorious-duo Damiano Caruso en Jack Haig, Lidl-Trek-kopman Patrick Konrad en thuisrijder Enric Mas (Movistar).

Simon Yates is iemand die je nooit mag onderschatten en dat doen we dan ook zeker niet. De Vueltawinnaar van 2018 won eerder dit jaar de AlUla Tour en dus mag van hem het nodige verwacht worden. En wat kan Cian Uijtdebroeks in de schaduw van Kuss? Zijn klimkwaliteiten zijn inmiddels geen geheim meer. Ten slotte pennen we nog graag de namen van mannen als Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), Guillaume Martin (Cofidis) neer.

Favorieten etappe 2 Ronde van Catalonië 2024, volgens In de Leiderstrui

Topfavorieten: Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) en Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike)
Outsiders: Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Lenny Martinez (Groupama-FDJ) en Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe)
Long shots: Damiano Caruso, Jack Haig (beiden Bahrain Victorious), Patrick Konrad (Lidl-Trek), Enric Mas (Movistar), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost), Simon Yates (Jayco-AlUla), Guillaume Martin (Cofidis), Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike), Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) en Joao Almeida (UAE Team Emirates)

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)