Gebutste Girmay baart opzien tegen opgeleefde Philipsen: 'Had superveel pijn vandaag, maar ben uitgelopen'

Op dinsdag boekte Jasper Philipsen toch ook alweer zijn derde ritzege in deze lopende Tour de France. De Belg van Alpecin-Deceuninck kwam daardoor ook weer in de buurt van Biniam Girmay als het om de groene trui gaat. Nu boden en bieden de laatste dagen weinig mogelijkheden om een grote hoeveelheid punten te pakken, toch was en is het opletten geblazen. Zeker nadat Girmay dinsdag viel Nimes. Girmay maakte er donderdag in rit zeventien korte metten mee.

Even terug naar de feiten. Na zijn ritzege van dinsdag stond Philipsen op 344 punten, met Girmay op 376. Een gat van 32 punten. 'Die tussenspurten worden in de twee komende etappes weer enorm belangrijk. Dat weten ze ook bij Intermarché. Ik ga ervan uit dat zij de komende etappes zelf de ontsnappingen in gang zullen steken. Als ze erin slagen om een kopgroep weg te laten rijden, dan zijn de dikke punten al weg', zei oud-ploegleider Marc Sergeant over de tussensprints bij Het Nieuwsblad.

Lees verder onder de foto

Philipsen geeft zichzelf ongeveer 5% om het groen nog te pakken

Rit 17 werd in dat opzicht meteen belangrijk. De hele dag liep de weg iets omhoog richting de Alpen. In Veynes lag daarom een slopende tussensprint. De kans was groot dat er dan al een vluchtgroep was gaan lopen, maar dat bleek na een verschroeiende openingsfase niet het geval. Girmay won het sprintje, gebutst dat hij was, van Philipsen en liep zodoende uit in het puntenklassement. 'Ik had superveel pijn vandaag, vooral mijn elleboog. Ik kon niet goed bewegen, maar mentaal ben ik sterk. Ik ben blij dat ik wat punten ben uitgelopen', zei de Eritreeër na afloop.

Philipsen wist voor de zeventiende etappe al dat hem een moeilijke opgave stond te wachten. 'Ik geef mezelf hooguit vijf procent kans om nog groen te halen. De Tour is voor de sprinters eigenlijk voorbij. Nog een doel hebben is beter dan gewoon maar meerijden. Maar ik moet mijn beste waarden duwen om in de gruppetto op tijd binnen te zijn. Dan weet je dat er vooraan extreem hard gereden wordt', zo klonk het. Dat bleek dus wel bij de tussensprint.

Lees verder onder de video

Kan Philipsen nog stunten tegenover Girmay?

Ook in rit 18 ligt de sprint donderdag al na de nodige hoogtemeters, waar Girmay dus in het voordeel zou kunnen zijn ten opzichte van Philipsen én er een kans is op een goede, grote kopgroep. De 19e etappe kent een vlakke tussensprint. Hier zal Girmay Philipsen dus nog goed in de gaten moeten houden. Dat geldt niet voor rit 20: daar liggen de 20 punten midden tussen vier cols in en lijkt de kans nihil dat één van beide kanshebbers ermee aan de haal gaat.

De groene truidrager wist na woensdag dus ook wel dat de puntentrui bijna van hem is. 'Hoe dichterbij je komt, hoe sterker je jezelf voelt. Dit is het moment, nog maar een paar dagen. Dat geeft mij veel motivatie.'