Groenewegen - met vlot montuur! - maakt einde aan Nederlandse reeks van 24 (!) jaar: 'Vertrouwen kreeg toch een tik'

Dijon Groenewegen: de Nederlander van Jayco AlUla wist waar hij donderdag de mosterd moest halen in de door hem gewonnen zesde etappe van de Tour de France, waarin hij grote concurrent Jasper Philipsen - die uiteindelijk gedeclasseerd werd - in een koninklijke spurt voor wist te blijven. Na afloop was er uiteraard de tevredenheid bij de spurtbom uit Amsterdam.

Daarmee was Groenewegen de eerste Nederlandse kampioen die een rit won in de Tour de France sinds 2000, toen Leon van Bon een etappe kon winnen. 'Dit is heel mooi. Ik zei van tevoren dat het een heel mooie foto zou worden, maar nu was het een fotofinish. Het was een heel mooie sprint denk ik, met mij op links en Philipsen op rechts', klonk het in het flash interview zeer tevreden bij Groenewegen.

Groenewegen voelde het wel, maar durfde niet helemaal te juichen

'Supergaaf. Die trui was al zo ontzettend gaaf en om dan een Touretappe te winnen in het rood-wit-blauw... dat is voor Nederland mooi, maar voor mij ook ontzettend mooi', gaat hij verder. 'Het team heeft zo hard gewerkt, ook de laatste dagen. Woensdag was ik heel boos op mijzelf, maar nu deden we het opnieuw heel goed. We kozen het goede moment en ik ging mee. Wat er daarna precies gebeurde, weet ik niet. Maar ik heb wel gewonnen en dat is een grote opluchting.'

Een fotofinish moest uitkomst brengen. 'Het is moeilijk om te wachten. Je hoopt dat je hebt gewonnen en dat voel je ook wel een beetje, maar de feestvreugde wil je niet verpesten. Toen de call dus kwam, was het echt genieten', aldus Groenewegen, die zijn lach niet meer van zijn gezicht kreeg. 'Ik ben zo blij. Je bouwt de druk wat op en als het dan lukt, dan is het heel fijn fietsen. Je moet alles goed doen als je wil winnen, en nu viel het net in elkaar.'

Een winnaar heeft het gelijk altijd aan zijn zijde, zo ook Groenewegen met zijn nieuwe aerodynamische bril. 'Het ziet er misschien een beetje gek uit, maar het is zo gewaagd aan elkaar en je wil alles zo snel mogelijk hebben. Alle kleine beetjes helpen', besluit hij content als hij is.

Lees verder onder de foto!

Winnen in de Tour de France is voor Groenewegen het allermooiste

En zulke contente woorden, die hoorden we ook terugkeren op de persconferentie na afloop, waar ook In de Leiderstrui bij aanwezig was. 'Ik ben blij dat ik nu eindelijk écht kon sprinten, aangezien ik de eerste twee sprints toch wat ingesloten kwam te zitten', benadrukte de krachtpatser nog maar eens. In de sprint van woensdag voelde ik me dan ook niet zo lekker, wat ervoor zorgt dat je vertrouwen toch een flinke tik krijgt. Waar dat door kwam, weet ik niet. Maar ik ben dus vooral blij dat het nu gelukt is!'

'Het team bracht me op perfecte wijze naar voren, waarna ik denk ik op het juist moment mijn spurt lanceerde', duidde Groenewegen verder nog omtrent zijn victorie. 'Het geeft enorm veel vertrouwen als je beseft dat de snelheid er nog is.' Voor Groenewegen was het alweer van twee jaar geleden dat hij zijn laatste ritzege in een grote ronde boekte en dus voelt deze triomf extra lekker. 'Vooral winnen in de Tour voelt goed, omdat het op wielergebied toch het grootste evenement van allemaal is. Het is en blijft de grootste koers. Iedere mogelijkheid die zich voordoet moet je proberen aan te grijpen. En dat is nu gelukt.'

Jayco-AlUla voelde ritzege Groenewegen stiekem al een beetje aankomen

Eerder in La Grande Boucle sprak deze website met Jayco-AlUla-ploegleider Mathew Hayman, niet geheel onlogisch over de toen nog niet aanwezige ritzege van de Nederlandse leeuw. Het zijn, met de kennis van nu, interessante teksten over de mentale weerbaarheid van de spierbundel. 'De eerste Toursprint is doorgaans erg hectisch en dat was dit jaar niet anders. Voor ons was het wel echt een gemiste kans om de ritzege met Dylan te grijpen. Als je verslagen wordt omdat je niet snel genoeg bent, kun je dat vaak sneller accepteren en de boel relativeren. Maar als je verslagen wordt vanwege iets anders, vreet dat toch wel aan een ploeg. Nu raakte Dylan een beetje ingesloten', beaamde ook de winnaar van Parijs-Roubaix 2016.

'Als je alles in werking stelt om je sprinter van dienst op 200 meter van de aankomst af te zetten en het mislukt vervolgens een beetje, is dat altijd jammer', duidde de Aussie over de nog niet geslaagde sprints van zijn poulain. 'Daar baalden we dus wel even van. Ik kan niet bevestigen of Dylan inderdaad de allersnelste was, maar dat hij zich goed voelt staat buiten kijf. Toch oogt Dylan erg sterk en daar kunnen we mee verder. Hij is in goeden doen.'

Geen gekke pronostiek van Hayman dus. De 46-jarige Oceaniër, met wie we ook spraken over Simon Yates, had dus alle vertrouwen in een aanstaande zege van Groenewegen. 'Er volgen in deze openingsweek nog een paar sprintkansen, dus daar hebben we veel zin in. Ook in week twee zijn er kansen, in rit drie zal dat anders zijn. We willen geen enkele mogelijkheid aan ons voorbij laten gaan', klonk het ambitieus en hoopvol. 'Daar zullen we dus wederom alert op moeten gaan zijn. De sport is zwaar en je wilt dus het liefst zo snel als mogelijk toeslaan. Hit the ground running dus. Dat geeft vertrouwen. Voor je het weet is het ook allemaal weer voorbij. Later in de Tour is het bijvoorbeeld ook lastiger om de vlucht van de dag terug te pakken. Dat heeft het verleden wel uitgewezen.' Die eerste is dus alvast maar mooi in de tas!

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)