Half jaar geleden nog zwanger, nu naar de Vuelta: Lizzie Deignan kan ook met pasgeboren baby niet zonder de fiets

De Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik luidden de terugkeer van Elizabeth Deignan in het profpeloton in. De 34-jarige Britse van Trek-Segafredo kreeg een halfjaar geleden haar tweede kindje en doet nu weer vrolijk mee met de beste rensters van de wereld. Haar volgende koers? La Vuelta Feminana.

Eerst even terug naar de zwangerschapsperiode. Tot welk moment heeft Deignan kunnen fietsen? 'De dag voor de geboorte. Ik heb in de laatste week nog op de rollers gezeten. Naarmate de zwangerschap vordert is fietsen eigenlijk makkelijker dan lopen, omdat het minder belastbaar is. Je beweegt je lichaam op een natuurlijke wijze, al was het uiteraard geen intensieve training', lacht Deignan tegenover de organisatie van de Vuelta.

Deignan: 'Vierenhalve week na de geboorte fietste ik weer buiten'

Deignan is zich bewust van het feit dat mensen het wellicht raar vinden. 'Als zwangere vrouw moet je afwegen of het een risico is om te fietsen. Mensen die weinig fietsen zullen denken dat het gekkenwerk is, maar als ik het niet zou doen is het juist een risico voor mijn mentale gezondheid. Negen maanden is een lange periode zonder training en ik heb altijd alle voorzorgsmaatregelen genomen. Zo ging ik bijvoorbeeld niet op het heetste moment van de dag naar buiten.'

'Vierenhalve week na de geboorte fietste ik voor het eerst weer buiten', vervolgt Deignan haar verhaal. 'In de beginfase reed ik hele korte afstanden en voelde ik aan waar ik toe in staat was. Normaal gesproken adviseren doktoren om zes weken te wachten. Voor mij is dat te lang.'

Deignan complimenteert haar ploeg Trek-Segafredo voor de steun gedurende haar zwangerschap. 'Ze zijn ongelofelijk. Ik ben volledig doorbetaald, dus ik hoefde me geen zorgen te maken over de financiële situatie van mijn familie. Bovendien was de ploeg flexibel. Ik hoefde vanwege borstvoeding niet naar de trainingskampen te komen, al mocht ik zelfs mijn zoontje meenemen als ik dat zou willen.'

Wat het doel voor de Vuelta is? 'Winnen met de ploeg', is Deignan stellig. 'We hebben geen echte kopvrouw, maar ik ga al mijn ploeggenoten helpen.'