51 weken geleden stond Sepp Kuss als glansrijk Vuelta-winnaar op het hoogste treetje voor het Fuente de Cibeles in Madrid. Ex-ploeggenoot Primoz Roglic mocht nu het golden hour meepakken in de Spaanse hoofdstad, waar Kuss door evenveel familieleden werd ontvangen als vorig jaar en met een pizza in de hand snel verdween.
De Amerikaan verloor op de slotdag nog een plekje in het algemeen klassement aan Cristian Rodriguez van Arkéa - B&B Hotels, maar leek daar niet te veel meer om te malen. Bij aankomst op de Gran Via te Madrid stond een heus Kuss-leger hem weer op te wachten, met vrouw Noemi Ferré en hond Bimba als stralend middelpunt.
Bimba had het met zijn mond duidelijk op de wang van de man des huizes gericht, die niet direct zin had om na drie weken koers met een uitgebreid relaas te komen. Kuss had het deze ronde al meermaals over 'goede en slechte dagen', 'uitstekende en mindere momenten' en leek deze editie van de Ronde van Spanje snel te willen vergeten.
Kuss staat nog persoonlijk hoogtepunt te wachten
2024 is op die manier niet geworden wat hij ervan verwacht zou hebben. Na een matig tot redelijk begin in Spanje en Portugal trof een coronabesmetting hem tijdens het Critérium du Dauphiné, waar hij zeer moeilijk van herstelde. De Tour de France, waar hij een belangrijke kracht zou vormen voor Jonas Vingegaard, bleek niet haalbaar en ook achter de Vuelta stond lange tijd een vraagteken.
'Het was heel vreemd. Ik was meerdere weken extreem vermoeid, dus ik kon het mij totaal niet voorstellen dat ik de Tour zou halen. Gelukkig zijn die complicaties op een gegeven moment verdwenen, maar het heeft lang geduurd', zei de Amerikaan daarover.
In Madrid moest hij de conclusie trekken dat die corona-voorbereiding hem toch wat aan scherpte deed ontbreken. De ronde met ups en downs eindigde zo toch wel met een down, waardoor Kuss de 2024-bladzijde op wielergebied snel zal willen omslaan. Op persoonlijk vlak staat er nog een hoogtepunt te wachten, daar vrouw Noemi binnen enkele weken zal bevallen van hun eerste kindje. Om die reden rijdt Kuss het WK ook niet.
Lees verder onder de foto.
Niermann: 'Sepp had niet het niveau waarop we vooraf hopten'
Ploegleider Grischa Niermann deed de nabeschouwing namens Visma | Lease a Bike. 'Sepp bleek niet het niveau te hebben waarop we vooraf hoopten. Sepp was op een aantal aankomsten heel goed, maar af en toe ook niet sterk genoeg om de concurrentie te volgen. Daarnaast verloren we helaas al snel Dylan van Baarle en ook Cian Uijtdebroeks moest noodgedwongen de Vuelta vroegtijdig verlaten. Robert Gesink, Edoardo Affini, Steven Kruijswijk en Attila Valter hebben een zeer verdienstelijke ronde gereden.'
'We hebben als ploeg zijnde de nodige tegenslagen gekend, maar we moeten de mooie momenten met Wout van Aert koesteren', aldus de Duitser. ' Met Woutt hebben we drie ritten gewonnen, dat is natuurlijk een prachtig resultaat waar iedere ploeg meer dan tevreden mee zou zijn. We lagen op schema voor het winnen van de groene-, en misschien zelfs wel de bergtrui. In de laatste week lagen er bovendien nog een aantal mooie kansen voor hem, maar helaas gooide zijn val van dinsdag roet in het eten.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties