'Het ongeluk kon niet voorkomen worden, maar wat daarna gebeurde wel': organisatoren maken werk van GPS na overlijden Furrer

De organisatoren van de Ronde van Zwitserland, de Ronde van Oostenrijk en de Deutschland Tour willen in de toekomst met GPS-trackers werken, om gevallen renners/rensters niet uit het oog te verliezen. De aanleiding hiervoor zijn de dood van Gino Mäder, André Drege and Muriel Furrer. Zij kwamen alle drie om na een valpartij in koers.

Mäder overleed vorig jaar in de Ronde van Zwitserland. De Zwitser ging in de zesde etappe op hoge snelheid onderuit in de afdaling van de Albulapass. Dat de finish vrijwel na de afdaling volgde, kwam de organisatie achteraf op veel kritiek te staan. Met een overwinning of korte klassering op het spel nemen de renners immers veel risico.

Iets meer dan een jaar later volgde het tragische overlijden van de Noor Drege. Ook hij overleed na een zware val in een afdaling. Of het allemaal niet erger kon liet de 18-jarige Furrer het leven na een val bij de WK-wegrit van de junioren in Zürich. Zij viel ook in een afdaling. Vooral dat niemand voor een lange periode wist waar ze was, wierp de nodige vragen op in de wielerwereld. Het plaatsen van GPS-trackers op de renners/rensters of op de fietsen werd al snel geopperd en daar willen sommige organisatoren nu ook echt werk van maken, met of zonder de UCI.

Senn: 'We zullen er de UCI niet om vragen'

'Voor mij is het duidelijk dat we niet meer zonder kunnen', citeert Radsport Olivier Senn namens de Ronde van Zwitserland. Volgens hem is het niet uit te leggen dat met alle technologische mogelijkheden van tegenwoordig renners/rensters onvindbaar zijn in de koers. 'Helaas hebben we dat op een pijnlijke wijze moeten leren', doelt hij op het noodlottige ongeluk van Furrer. 'Ik besefte het achteraf pas echt als je mensen probeert uit te leggen waarom het nog steeds zo is. Het is eigenlijk niet uit te leggen! We zijn vijftig jaar geleden naar de maan gevlogen en verliezen een vrouwelijke atlete in een wielerwedstrijd in het beschaafde Zwitserland. Dat kun je aan niemand uitleggen. Het kan niet gebeuren.'

Senn is alvast niet van plan te wachten op de UCI om het kunnen volgen van renners/rensters via GPS in te voeren. 'Onze sport moet zich verder ontwikkelen. Het zal tijd nodig hebben, als geheel, en daarom zullen wij als organisatoren gewoon zeggen: We doen dit nu! Want het ongeluk zelf kan waarschijnlijk niet voorkomen worden, maar wat er daarna gebeurde kan wel voorkomen worden en het kan niet nog een keer gebeuren', aldus een vastberaden Senn, die vervolgt: 'We gaan het zeker doen en we zullen de UCI er niet om vragen. (...) Maar als je het vraagt, duurt het lang. We zien het als onze plicht om het maximale te doen en er niet alleen over te praten. Maar natuurlijk zijn we blij met iedereen die zich er bij aansluit.'

Senn vindt in Thomas Pupp (Ronde van Oostenrijk) alvast een eensgezinde partner. Als de UCI geen actie onderneemt, dan moeten wij actie ondernemen en misschien kan een resultaat van deze discussie zijn dat de drie rondes in de DACH-regio (Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, red.) dit volgend jaar implementeren. Misschien kunnen we anderen zover krijgen om dit voorbeeld te volgen', aldus Pupp.

Zwitserland en Oostenrijk aan boord, Wegmann wil wel, maar is afhankelijk van de ASO

Koersdirecteur van de Deutschland Tour en oud-renner Fabian Wegmann ziet het implementeren van GPS-trackers ook als een stap in de goede richting. Volgens hem moet de GPS-sensor echter niet op de fiets worden geplaatst. 'Het heeft geen zin om een GPS-sensor op de fiets te plaatsen. Als de fiets wordt vervangen in het geval van een defect, is de sensor weg', luidt zijn redenatie. Waar Senn en Pupp vastbesloten zijn om hun woorden om te zetten in daden, kan Wegmann een dergelijke belofte niet maken. 'Zijn wedstrijd' wordt namelijk georganiseerd door Tourorganisatie ASO, en dus heeft hij het niet voor het zeggen. Mocht de ASO kiezen voor het gebruik van GPS-trackers, dan zou het ook voor alle ASO-wedstrijden gelden.