Hinault haalt (met dank aan Pogacar) zijn gram: 'Op een gegeven moment werd ik voor oude dwaas uitgemaakt'

Het lijkt er toch echt van te komen: Tadej Pogacar die Parijs-Roubaix gaat rijden. De Sloveen van UAE Emirates-XRG zou op die manier de eerste regerend winnaar van de Tour de France in de Hel van het Noorden zijn sinds Greg LeMond in 1991. Bernard Hinault, eveneens een grootheid uit die tijd, moedigt Pogacar alleen maar aan.

Hinault zelf was evenwel geen fan van Parijs-Roubaix, waar hij eenmaal (1981) wist te winnen. 'Ik haat deze wedstrijd', vertelde hij na die zege als regerend wereldkampioen. En, nog een uitspraak van de Fransman: 'Voor wie de Tour de France kan winnen, is Parijs-Roubaix onzin.' Waarvan akte.

Anno 2025 lijkt er met Pogacar dus nog eens een ronderenner naar Roubaix te komen. 'Ik deed het destijds omdat ik de regenboogtrui droeg en die trui wilde eren. En wie is nu de wereldkampioen?', vraagt Hinault zich hardop af in Le Parisien. 'Als hij het in zijn hoofd haalt dat hij Roubaix kan winnen, dan zal hij dat ook doen.'

'Als je de Ronde van Vlaanderen kan winnen, kun je ook Roubaix winnen', is De Das van mening. 'Het draait niet om gewicht, maar om behendigheid op de kasseien. En dat heeft hij. Pogacar staat scherp, zo zagen we al in Milaan-Sanremo.' Dat er gevaar schuilt achter zijn deelname, wuift Hinault weg. 'Een val kan op elk moment gebeuren. En wie zegt me dat hij zal vallen? Uiteindelijk is Pogacar zelf degene die beslist. Als hij Roubaix wil rijden, dan moeten ze hem dat laten doen.'

UAE Emirates-XRG, de ploeg van Pogacar, leek op het eerste moment niet direct fan van zijn deelname in de Hel. De ploeg opteerde voor een programma met de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem, om na de Ronde van Vlaanderen de Ardennen te rijden. Op die manier zou de ploeg het risico op een valpartij richting de grote doelen later in het jaar (Tour, Vuelta en WK) minimaliseren en daar dus de kansen maximaliseren. Pogacar zelf wenste echter voor Roubaix te gaan en dat lijkt er nu toch echt van te gaan komen.

Lees verder onder de foto!

Hinault: 'Pogacar staat het dichtst bij Merckx en mij'

Ronderenners in Roubix: daarmee lijken oude generaties te herleven, met dank aan Pogacar. 'Hij is degene die het dichtst bij mij en Eddy Merckx staat', stelt Hinaut. 'Hij valt aan, bergop en op het vlakke. Hij rijdt grote rondes én klassiekers. Daarom houden we van hem, hij is een renner die aanvalt en tegen zichzelf zegt: we zien wel wat er gaat gebeuren.'

'Op een gegeven moment werd ik voor oude dwaas uitgemaakt door te zeggen dat je ook kan winnen door van ver aan te vallen', stelt Hinault. 'En dat het mooier was om daar naar te kijken. Pogacar bewijst dat nu, voor hem is wielrennen een spel waar hij plezier in heeft. Voor anderen is het meer een baan, ze denken veels te veel na. Pogacar luistert naar niemand en als hij Roubaix op zijn palmares wil hebben, dan moet hij ervoor gaan.'