Hindley spreekt van gemengd Tourdebuut, Bilbao geeft zichzelf 'een negen'

Pello Bilbao en Jain Hindley behielden in de voorlaatste rit van de Tour de France respectievelijk hun zesde en zevende klassering in het klassement en daar zal nagenoeg zeker geen verandering in komen in de slotrit naar Parijs. Wat hadden de twee ronderenners na afloop te zeggen?

'Het zijn drie weken van hoogte- en dieptepunten geweest', blikt Hindley op de ploegsite terug op een rollercoaster door Frankrijk. 'Maar ik kan vertrekken zonder spijt. Ik won een rit en droeg het geel, dat is zeker niet slecht', maakt de Australiër een positieve balans op.

Hindley maakte zijn debuut in de koers. 'Voorafgaand wist ik niet wat ik kon verwachten qua klassement, maar het ging aanvankelijk goed en ik deed mee. Daarna sukkelde ik echter met mijn gezondheid en de gevolgen van een valpartij. Daar heb ik echt last van gehad', stelt de kopman van BORA-hansgrohe. 'Desondanks heb ik elke dag genoten en nu kijk ik uit naar Parijs. Al met al ben ik tevreden met mijn eerste Ronde van Frankrijk.'

Bilbao: 'We reden met een speciale kracht'

Net als Hindley won Bilbao een etappe. 'Ik geef mezelf een negen', spreekt de renner na afloop tegen Esciclismo over een bijna perfecte Tour. De coureur van Bahrain Victorious vindt de zesde plek in het klassement echter niet het hoogst haalbare. 'Als ik hier was gekomen met het klassement als objectief, had ik het mogelijk beter kunnen doen. Aan de andere kant had ik dan geen etappe gewonnen.'

Uiteindelijk won de ploeg van Bilbao in totaal drie etappes. Ook Wout Poels en Matej Mohoric droegen hun steentje bij. 'Ik denk dat we het in de ploeg op de best mogelijke manier hebben aangepakt. We hebben ons gefocust op etappes en drie etappes zijn de moeite waard. Het podium in het klassement was erg lastig geweest.'

Door het overlijden van ploegmaat Gino Mäder een maand geleden in de Ronde van Zwitserland was de Tour extra beladen voor Bilbao en co. 'We reden met een speciale kracht en motivatie, omdat we reden ter ere van Gino. Het gaf ons wat extra. Gisteren zagen we Matej emotioneel worden. Uiiteindelijk zorgt dat ervoor dat je jezelf tot het uiterste drijft.'