'Hometown hero' Orts komt net tekort voor EK-titel: 'Ik kwam hier om voor alles te vechten'

In een veld vol Europese toppers had Felipe Orts één groot doel: de Europese titel in eigen land. In Pontevedra kwam de Spanjaard uiteindelijk dichtbij, heel dichtbij. Alleen Thibau Nys was sterker, waardoor hij genoeg moest nemen met zilver. Daar kon hij uiteindelijk wel mee leven, want dat was al een enorme stunt op zich.

Met een ronde te gaan reed Orts nog samen met Nys, maar in de slotronde was de Belg uiteindelijk te sterk. 'Eerlijk, ik denk dat het een hele goede race was', vertelt de Spanjaard tegenover Ciclismoaldia. 'Ik voelde me heel goed. Ik kwam hier om voor alles te vechten en dat lukte. Er waren momenten dat ik dacht dat ik zelfs voor het goud kon strijden, maar uiteindelijk was Thibau sterker.'

Waar de 29-jarige crosser eerder nog geweldig over de balken sprong, durfde hij dat in de slotronde niet meer aan: hij stapte van zijn fiets, waar zijn Belgische concurrent dat niet deed. 'Tijdens het laatste rondje was ik heel, heel erg moe, waardoor ik bang was om een foutje te maken. Op de balken pakte hij een paar seconden op me, wat ik niet meer terug kon pakken. Ik denk dat ik meer dan tevreden kan zijn.'

Lees verder onder de foto!

Orts nam veel risico's: 'Ik raakte praktisch alle hekken'

Orts moest alles geven om het wiel van de uiteindelijke winnaar te volgen, mede door het snelle parcours. 'Ik ging tot de limiet. Om zo'n kleine voorsprong van vijf tot tien seconden te verdedigen moest ik veel risico's nemen. Ik raakte praktisch alle hekken. Onderweg had ik de constante onzekerheid dat ik alles kon verliezen. Daarom is de zilveren medaille juist zo mooi.' Wat brengt de toekomst? 'Ik wil hier eventjes van genieten, een beetje rusten want het begin van het seizoen was heel intens. Daarna ga ik denken over de start van de wereldbeker en kerstmis, dat is de volgende periode waar ik in goede vorm moet zijn.