Hoogtestages moeten Cavendish aan vijfendertigste Tour de France-ritzege helpen: 'Anders ben je niet op niveau'

Mark Cavendish rijdt in 2024 zijn allerlaatste wielerseizoen ooit, hoofdzakelijk met de Tour de France en die felbegeerde 35ste etappeoverwinning in gedachten. In een interview met Global Cycling Network benadrukt de nu 38-jarige Brit het belang van hoogtestages, die hem dus aan zijn o zo gewilde victorie in Frankrijk moeten gaan helpen.

De afgelopen seizoenen ving Cavendish - die overigens recentelijk ook maatje Mark Renshaw de overstap naar Astana zag maken - het jaar aan in het Midden-Oosten. In 2024 zal dat met een seizoensstart in Colombia ietsjes anders zijn. 'Eerst en vooral om een beetje hoogte te winnen. Ik heb in mijn carrière niet echt veel hoogtemeters gemaakt. Tegenwoordig moet je het simpelweg wel doen. Het is niet zo dat je er per se beter van wordt, je bent gewoon niet op niveau als je het niet doet', duidt hij bij GCN, dat hem opzocht tijdens het trainingskamp in Spanje.

Cavendish sluit Giro d'Italia-deelname uit

Cavendish refereert dus aan het feit dat vrijwel iedere ploeg naar Zuid-Europa trekt voor een aangename stage. Dat doet zijn coach, Vasilis Anastopoulos, ook. 'Het is de eerste keer dat het team zo ver weg gaat voor zo'n kamp. We dachten er eerst aan om drie weken in Colombia te blijven, zelfs voordat de Tour of Colombia zelfs maar was aangekondigd. Nu is het helemaal een fantastische kans.'

'Als je mensen om je heen hebt die weten wat ze ermee moeten doen, dan ja', antwoordt Cavendish vervolgens wanneer hem gevraagd wordt of een trainingskamp bij hem past. 'Er zijn een paar momenten geweest dat ik het onder controle had en dat ging heel goed. Er zijn tijden, zoals ooit met Dimension Data, dat je aan je lot wordt overgelaten. Dan gaat het juist een heel andere kant op! Ik weet dat we hier mensen hebben die weten wat ze ermee doen, dus we gaan het proberen', aldus 'The Manx Missile, die een Giro d'Italia-deelname alvast uitsluit.